Mannen som løper for å bli Californias øverste finansrevisor har slengt på en dyrelivsovergang på 114 millioner dollar kalt «broen til ingensteds» som bare et annet eksempel på bortkastede penger – og advart om at det er mer smerte i vente for langmodige skattebetalere.
Wallis Annenberg Wildlife Crossing ble presentert som en en gang i en generasjons bevaringsløsning for å tillate trygg passasje for dyrelivet i Santa Monica-fjellene og Simi-åsene over 101 Freeway.
Guvernør Gavin Newsom sa at California hadde forpliktet seg til 54 millioner dollar da han brøt mark på krysset i 2022, og sa at ytterligere 10 millioner dollar ville fullføre prosjektet, som også ville bli finansiert av filantroper.
Broen var inspirert av utstrømmende sorg rundt døden til «Hollywood Lion», P22, berømt avbildet foran det ikoniske skiltet i 2012, som døde av skader påført etter å ha blitt påkjørt av en bil som forsøkte å krysse 101.
I 2025 hadde dette tallet nådd 92 millioner dollar og kunne stige til hele 114 millioner dollar, med skattebetalere som har bidratt med 77 millioner dollar så langt, en overskridelse på 21 millioner dollar.
Krysset er tilbake i offentlig bevissthet etter at en post-meningsinnlegg av senior stipendiat ved Manhattan Institute, Christopher F. Rufo, og etterforskningsreporter Kenneth Schrupp som ropte ut kostnadsutbruddet gikk viralt denne uken.
Herb Morgan, som er en kandidat for statskontrollør, Californias sjefsøkonomiske vakthund med ansvar for å revidere offentlige utgifter og spore skattebetalernes dollar, sa at broen var en casestudie i Sacramentos løpende utgifter.
«Hvis det ikke er broen, er det toget til ingensteds. Hvis det ikke er toget til ingensteds, er det utgifter til hjemløshet,» sa han.
Morgan, en investeringsekspert med nesten fire tiår i finansmarkedene, sier at problemet går langt utover en enkelt bro.
«Broen er bare denne ukens eksempel,» sa han til The Post.
Posten kontaktet kontrollør Malia Cohen for detaljer om eventuelle revisjoner eller tilsyn knyttet til prosjektet, men fikk ikke svar.
En forespørsel om kommentar ble også sendt til guvernørens kontor.
Mens han ikke avfeide verdien i dyrelivskrysset, satte Morgan seg på både prislappen og mangelen på ansvarlighet rundt utgifter, med broen satt til å bli den dyreste som noen gang er bygget i California.
«Hvis lovgiveren mener en dyrelivsbro er en god ting, er jeg faktisk enig,» sa han. «Men du trenger ikke å bruke 114 millioner dollar.»
Wallis Annenberg Wildlife Crossings talskvinne og miljøaktivist Beth Pratt tok til Facebook for å hevde at kommentaren om broen gikk glipp av «gikk glipp av nøkkelfakta og malte et ufullstendig bilde.»
«Kostnadsøkningene vi opplevde er i samsvar med økningen byggeprosjekter står overfor over hele landet,» skrev hun, og siterte føderale data som viser at byggekostnadene for motorveier har økt med 67% siden 2021.
Hun avviste også alternativer som å flytte fjellløver og bagatelliserte forsinkelser, og sa at prosjektet hadde møtt tilbakeslag knyttet til rekordflom, men var «nå tilbake på sporet.»
Morgan sier imidlertid at utgiftsoversiktsgapet er over hele landet og må ses nøye på.
«Vi er ganske flinke til å skyve penger ut døren i California,» sa han. «Men det vi ikke klarer er å holde mottakerne av pengene ansvarlige.»
Morgan sa at han nylig snakket med to ordførere fra mellomstore byer og presset dem på tilsyn.
«Har du noen gang blitt revidert eller kontaktet av statskontrollørens kontor?’» sa Morgan. – Begge sa nei.
Han sier ideelle organisasjoner som mottar statlige penger, opererer under samme radar. «Jeg har snakket med flere frivillige organisasjoner,» sa Morgan. «Bekreft aldri. Krever aldri bevis.»
«I privat sektor, hvis jeg sitter i et styre og sitter i revisjonsutvalget, tar det seks til åtte måneder å jobbe med ledelse og revisorer for å sikre at bøkene er rene,» sa han.
– I offentlig sektor skjer det ikke.
Morgan sier at myndigheten til å slå ned allerede eksisterer, men at den ikke blir brukt.
«Det vi mangler er viljen til å stoppe tyveri.»
Han peker på svindelsaker knyttet til offentlige utgifter, og hevder at mønsteret er større enn noe prosjekt.
«Da jeg så på nylige saker, ble ingen tiltalt av statsadvokaten, alle var føderale,» sa han. «I gjennomsnitt ble omtrent 70% av midlene tatt.»
For Morgan er dyrelivsovergangen ikke bare en bro. Det er et søkelys. Et høyprofilert prosjekt. En luftig prislapp. Og, sier han, et system som bruker først, og stiller spørsmål senere.
«Jeg er sikker på at arbeidsavtaler og spesielle interesser var over hele det broprosjektet,» sa han. Det er en ødelagt forretningsmodell.»
