Hvis butikkhyllene virker litt mindre festlige enn vanlig i år, ikke klandre Grinchen – Walmart og andre store forhandlere importerer færre julevarer i år mens de forbereder seg på en lunken julehandelsesong.
Walmart, verdens største forhandler, har sendt minst 340 000 kilo produkter beskrevet som julevarer til USA i løpet av de 12 månedene som ble avsluttet 30. september, ifølge ImportYeti importdata gitt til Reuters.
Den mengden er mindre enn halvparten av de 980.000 kiloene som ble sendt i samme periode i fjor, ifølge dataene.
Og i 2022 importerte Walmart mer enn 1,9 millioner kilo juleprodukter i samme 12-månedersperiode, ifølge ImportYeti.
En talsperson for Walmart sa at dataene «bare maler et delvis bilde» av varene de kommer fra.
Selskapets ledere vil dele sine ferieutsikter 19. november, når Walmart rapporterer resultater for tredje kvartal.
Charles Sizemore, investeringssjef i Walmart-investor Sizemore Capital Management, sa at Walmart har undersøkt data om kunders forbruk.
«Hvis Walmart bestiller mindre, forventer de at salget skal være lunt,» sa han.
Det amerikanske detaljsalget steg uventet i september, og nylige inflasjonsrapporter har vist tegn til ytterligere avkjøling. Forbrukerstemningen steg for tredje måned på rad til den høyeste målingen siden april, ifølge University of Michigan’s Survey of Consumers.
Men shoppere – hardt rammet av klissete inflasjon – har sett sparepengene deres synke takket være skyhøye priser og har fortsatt å kutte ned på skjønnsmessige utgifter.
Omtrent 56 % av amerikanske forbrukere bemerket bekymring for å kunne betale for denne høytiden, ifølge en EY Holiday Shopping Survey som studerte 1000 forbrukere i USA. Dette tallet steg til 61 % av Gen Z-forbrukerne i USA.
«Selv om forbrukernes sentiment er mer positivt, er lommeboken fortsatt klemt, noe som gjør kjøpere mer tilsiktede med kjøpene sine,» sa Greg Zakowicz, senior e-handelsekspert ved Omnisend, en markedsføringsautomatiseringsplattform for e-handelssider, til The Post.
«På grunn av dette kan vi faktisk se flere selvkjøp og store kjøp skje rundt Black Friday, ettersom forbrukere med vilje ser etter det beste for pengene med store kjøp som møbler og TV-er og på produkter de predikativt kan fylle på med, som f.eks. som klær,» sa Zakowicz.
Walmart prøver allerede å få nølende feriekunder til å gjøre kjøp med lavere priser og flere tilbud. Selskapets gjennomsnittlige prispunkt for leker er $40,16 denne sesongen, 10 % lavere enn i fjor.
Forhandlere, som er klar over at det er mindre sannsynlighet for at forbrukere gir seg ut i år, ønsker å unngå å bli sittende fast med overflødige julevarer.
Amerikanske selskaper, inkludert Walmart, Dollar General og andre store forhandlere, sendte inn omtrent samme mengde julevarer i vekt i år som de gjorde i fjor, ifølge ImportYeti.
Amerikanske forhandlere importerte rundt 141 millioner kilo julevarer i løpet av de 12 månedene som ble avsluttet 30. september, sammenlignet med 180 millioner kilo produkter i samme periode i 2022, ifølge dataene.
Ferieutgiftene forventes å vokse mellom 2,5 % og 3,5 %, ifølge US National Retail Federation. Denne spådommen representerer den laveste veksten siden 2018, da feriesalget bare økte med 1,8 %.
Ettersom selskapene har som mål å slanke utgiftene, forventes også detaljister å ansette færre feriearbeidere i år sammenlignet med i fjor.
«Mange forhandlere forventer faktisk lavere inntekter og fortjenestemarginer sammenlignet med tidligere år, først og fremst på grunn av langvarig inflasjon og høy forbruksgjeld,» sa Michael Barbera, adferdssjef ved Clicksuasian Labs, et markedsføringsbyrå med fokus på forbrukerpsykologi, til The Post.
«Som et resultat justerer forhandlere lager- og lønnsstrategier, holder tilbake på store sesongbaserte bestillinger og administrerer utgifter ved å tilby reduserte timer i stedet for permitteringer.»
En annen utfordring amerikanske forhandlere står overfor i år er en spesielt kort feriesesong mellom Black Friday og jul, som «gir forhandlere mindre tid til å fange ferieutgifter og kan intensivere konsentrasjonen av kjøp i siste øyeblikk,» sa Barbera.
Det er vanskelig å estimere forhandlernes fulle utsikter utelukkende fra importdata, som overser innenlandsk import og lokale leverandører.
Noen analytikere er fortsatt optimistiske med tanke på den kommende julehandelsesongen, til tross for lave estimater.
«Færre import av julepynt og leketøy betyr ikke nødvendigvis en treg sesong,» sa Craig Johnson, president for detaljhandelskonsulentselskapet Customer Growth Partners.
Han forventer at feriesalget i USA vil øke med 4 % i år, et lavere tempo enn fjorårets salgsvekst på 4,1 %.
Med Post ledninger
