Walmart rapporterte om inntekter og inntekter som slo forventningene da shoppere som ble slengt ned av klissete inflasjon, strømmet til lavpriskjeden for å starte feriehandelen.
I de tre månedene som ble avsluttet 31. oktober rapporterte Walmart en justert fortjeneste per aksje på 58 cent, over forventningene på 53 cent. Selskapet hadde en omsetning på 169,6 milliarder dollar, over forventningene på 167,7 milliarder dollar og opp fra 160,8 milliarder dollar i samme periode året før.
Selskapet sa at det nå forventer at nettoomsetningen vil vokse mellom 4,8 % og 5,1 % i år på grunn av økt etterspørsel etter rabattvarer, opp fra en tidligere prognose mellom 3,75 % og 4,75 %.
Walmart-aksjen steg 4,9 % tirsdag morgen.
Salget utenfor dagligvaregangene steg fra år til år for andre kvartal på rad etter 11 kvartaler på rad med nedgang ettersom kundene fortsetter å søke gode tilbud, sier finansdirektør John David Rainey til CNBC.
«Vi forventer at denne ferieperioden vil være veldig konsistent med det,» sa han. «De er fokusert på pris og verdi.»
Den sterke inntjeningsrapporten kommer ettersom rapporter viser tegn til avtagende inflasjon og gassprisene har begynt å falle – men amerikanerne er fortsatt frustrerte over høye priser.
Walmart har fremstått som noe av en frittstående i detaljhandelen ettersom den har økt sin andel av markedet, «primært fra husholdninger med høyere inntekt.» Husholdninger som tjener mer enn $100 000 årlig sto for 75% av Walmarts gevinster, ifølge CNN.
Trenden er et tegn på at husholdninger på alle inntektsnivåer søker etter rabatter og avtaler mens de sliter med klistremerkesjokk på hverdagsvarer – og Walmart høster fordelene. Walmart-aksjen er opp 66,1 % så langt i år.
Påtroppende president Donald Trumps løfte om å innføre toll på import fra Kina og andre land har ført til frykt for at hans politikk kan varme opp inflasjonen. Under sin presidentkampanje sa Trump at han ville vedta 10 % til 20 % på all import, inkludert en toll på 60 % til 100 % på varer fra Kina.
Rainey advarte om at tariffene kan tvinge lavpriskjeden til å heve prisene, selv om den er avhengig av sine «lave hverdagspriser» for å vinne over kunder.
«Vi ønsker aldri å øke prisene,» sa Rainey. «Men det vil sannsynligvis være tilfeller der prisene vil gå opp for forbrukerne.»
Omtrent to tredjedeler av produktene som Walmart selger er laget i USA, sa han.
«Vi har levd under et tariffmiljø i syv år, så vi er ganske kjent med det,» sa Rainey til CNBC. «Tariffer er imidlertid inflasjonsfremmende for kundene, så vi ønsker å samarbeide med leverandører og med vårt eget private merkevaresortiment for å prøve å få ned prisene.»
Trumps overgangsteam svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
I mellomtiden hjalp en økning i diskresjonære utgifter og hjemleveringer Walmarts inntjening for tredje kvartal.
Walmart-salget i samme butikk økte med 5,3 % og Sam’s Club-salget i samme butikk økte med 7 %.
Besøk til Walmart-butikker og nettstedet – og beløpet som ble brukt per besøk – økte i tredje kvartal. Amerikanske transaksjoner steg 3,1 % og gjennomsnittlig billettvekst 2,1 % siden i fjor.
Netthandelssalget økte med 22 % i USA ettersom flere kunder brukte Walmarts hjemmelevering og henting ved forkant.
Rainey sa at Walmarts e-handelsavdeling «når veldig nær lønnsomhet» ettersom flere kunder betaler ekstra gebyrer for raskere leveranser innen en time eller tre timers tidsramme.
Ferieutgiftene forventes å tikke opp i år, men ikke så mye som vanlig. Ferieutgiftene i november og desember vil sannsynligvis øke 2,5 % til 3,5 % til mellom 979,5 milliarder dollar og 989 milliarder dollar, ifølge National Retail Federation. Denne veksten faller under fjorårets 3,9% hopp, som utgjorde totalt 955,6 milliarder dollar.
Men Rainey sa at feriesesongen har «en ganske god start» på Walmart.
Store billettvarer som TV-er, Apple AirPods, Beats-hodetelefoner og til og med bildekk har fløyet ut av hyllene. I mellomtiden har salget av varmere klær og varmeovner skuffet ettersom noen deler av landet opplever uvanlig varmt vær.
