De er «Wirkin» deres falske Birkins.
Motefolk roper etter å få tak i en «Walmart Birkin», også kjent som en «Wirkin», etter å ha oppdaget at den budsjettvennlige forhandleren hauker vesker som tilsynelatende er inspirert av de kostbare Hermès-veskene.
Autentiske Birkin-vesker – elsket av A-lister og svært vanskelig å få tak i – koster en pen krone, med prisene anslått til å variere fra $9 000 i en Hermès-butikk til oppover hundretusener for videresalg og auksjonerte deler.
Hos Walmart vil en overbevisende dupe koste deg mindre enn $100.
«[For] $80, du kan late som om du har en Birkin,» sa en innholdsskaper ved navn Kristi i en viral video som ble lagt ut denne måneden, der hun presenterte sin nye, smaragdfargede håndveske.
«Jeg mener, alle vil sikkert vite at det ikke er det, for hvem i helvete har penger å bruke på en ekte Birkin?»
På nettstedet til Walmart, med frekt kallenavn «Walmès», er flere versjoner av «Wirkin» tilgjengelig. En stil ringer inn på $78 til $102, avhengig av størrelsen, men har blitt så populær at den er utsolgt på nettet – og har utløst en nettdebatt.
TikTokkers har strømmet til kjedeforhandleren for å fange en – eller flere – av de nå virale håndveskene, med hundrevis av utboks- og transportvideoer lagt ut under etiketten «#walmartbirkin». I mellomtiden feirer kritikere av den tilsynelatende uoppnåelige håndvesken det de mener er undergangen til det ultrarike statussymbolet.
En skaper berømmet Walmart-vesken for å gjøre «en Birkin-veske slem» eller ukul, mens en annen sa at den legemliggjorde mantraet «spis de rike» på grunn av den en gang så ettertraktede håndveskens plutselige massetilgjengelighet – om enn som en dupe.
«En pose bør ikke koste mer enn et hus,» kommenterte en bruker på nettet. «Jeg er her for Walmart Birkin-vesken.»
«Walmart birkin-vesken kalles en wirkin og den er for wirkin-klassen,» sa en annen.
«Rikke mennesker overalt vil kaste ut Birkins nå,» skrev en annen. «Når en dupe blir tilgjengelig, det er farbar, devaluerer den varen deres. Jeg er alt for det.»
Men ikke alle var enige.
Luksuselskere strittet på den forfalskede vesken og hevdet at vanviddet for dupen fremmer rask mote og er en «fullstendig ignorering» av håndverket og kunstnerskapet som kreves for å håndlage en autentisk Birkin, som er sydd sammen på et av designermerkets nesten to dusin atelier i Frankrike.
Kritikere hevdet at å bruke en falsk var et «ydmykelsesrituale», mens andre sa at de aldri ville kjøpe en falsk veske fordi de «liker kvalitet for mye.»
Hos Hermès er Birkins notorisk vanskelige å kjøpe på grunn av knappheten, noe som får vintageelskere og de som er desperate etter den luksuriøse vesken til å vende seg til tidligere elskede stiler som selges brukt.
Mens ryktene har svirret i årevis om at bare kunder som bruker et visst beløp på Hermès vil bli tilbudt en berømt Birkin, avslørte plateselskapets kunstneriske leder Pierre-Alexis Dumas nylig myten.
«Det får meg til å smile at dette er – en djevelsk – markedsføringsidee som bare kan komme ut av folk som er besatt av markedsføring,» sa han til CBS News. «Men vi har ikke en markedsavdeling på Hermès.»
«Uansett hva vi har, legger vi på hyllen, og det går,» la han til.
Han forklarte at skapelsesprosessen er langsommere fordi posene er laget omhyggelig for hånd av trente håndverkere, noe som betyr at de ikke kan holde tritt med den voldsomme etterspørselen.
Selv om, bemerket han, er det ikke umulig for noen å kjøpe en Birkin, så lenge de har midler – og litt tålmodighet.
«Til slutt vil det skje,» sa han.
