Steve Kerr sa det selv.
Det var ikke mye for noen av lagene å hente fra søndag kvelds ordinære sesongfinale mellom Warriors og Clippers. Lagene vil møtes igjen med langt høyere innsats om tre dager, noe som betyr at ingen av trenerne ønsket å vise hånden i et 115-110-tap mot LA.
«Onsdag vil være mye annerledes, helt klart,» sa Kerr før tipset.
Kawhi Leonard (ankel) og Draymond Green (bak) ble begge utelukket før tipset, mens lagenes gjenværende rotasjonsgjengere stort sett gikk gjennom bevegelsene i 48 minutter mens deres skjebner ble bestemt av en kamp 1500 miles opp langs kysten i Portland.
Begge spillerne forventes å returnere til startoppstillingene sine for onsdagens vinn-eller-gå-hjem-omkamp, som ble offisiell med Trail Blazers seier 122-110 over Kings.
Som forventet spilte Steph Curry sine tyngste minutter siden han kom tilbake fra et 27-kampers fravær med en kneskade. Han avsluttet med 24 på 29 minutter, og satte ham til å spille så mye som nødvendig med Warriors-sesongen på spill onsdag.
Uten Green startet Kristaps Porzingis og Al Horford begge sammen med Curry, Brandin Podziemski og De’Anthony Melton i Warriors’ 43. forskjellige startfemter for sesongen.
Porzingis bommet på alle fire 3-er han forsøkte og avsluttet med 12 poeng på 24 minutter. Horford ble holdt til to feltmål – ett for 2 og ett for 3 – for stille fem poeng på 19 minutter. Begge store menn ble overskinnet av Charles Bassey, som scoret tosifret for tredje strake kamp med 16.
«Vi vet at vi må sette sammen en god fire kvartaler på onsdag,» sa Kerr. «I kveld [was] en ny sjanse til å ta et steg i den retningen. Men igjen, det er annerledes. Det er en annen følelse når resultatet ikke spiller noen rolle.»
Hva det betyr
Warriors avsluttet den ordinære sesongen 37-45, deres nest verste rekord på 12 sesonger under Kerr. Deres eneste dårligere avslutning kom i 2019-20, da Curry, Klay Thompson og Kevin Durant alle bommet mesteparten av sesongen.
Før kampen kontrasterte Kerr de to sesongene.
«Jeg tror forventningene var høyere til oss i år enn de var [in 2019-20] etter å ha mistet Andre [Iguodala]Shaun Livingston, Kevin Durant. Det er en annen stemning å gå inn i det året,» sa Kerr. «I år tror jeg de store forhåpningene kom etter fjorårets løpetur, med Jimmy [Butler] på laget vårt. … Når du ser to gutter gå ned i midten av sesongen og det påvirker ikke bare denne sesongen, men den neste, er det omtrent så tøft som det blir. Det har garantert vært en veldig vanskelig sesong.»
Vendepunkt
I et forsøk på å bygge kjemi i en gruppe som ikke har spilt mye, om i det hele tatt, sammen på hele sesongen, overlevde Warriors ytterligere to skadeskrekk med sine faste på gulvet til tross for at utfallet hadde liten betydning.
Etter at Curry rullet ankelen fredag i Sacramento, ble Podziemski tvunget ut av spill tidlig søndag da han så ut til å ta et kne til låret på en kjøretur til bøylen.
Podziemski, som spilte sin 82. kamp for sesongen, hinket til benken og fikk behandling. Men han var raskt tilbake i kampen for å fullføre lagets beste pluss-16 på 21 minutter.
Curry var også mottakeren av en hard underarm fra Benedict Mathurin da han forsøkte å rygge inn i malingen. Trekningen fikk Curry til å falt i gulvet, tydelig utilfreds, og tekniske feil ble delt ut til Gary Payton II og Mathurin for den korte scrumen som fulgte.
MVP: Steph Curry
Den beste nyheten for Warriors fra søndagens kamp var at Curry så ut som seg selv etter to rolige kamper og rullet ankelen sin siste gang. Han manglet teatrikken til hans 29-poengs prestasjon i sin første kamp mot Rockets, men leverte sannsynligvis sin beste allround-innsats.
Statistikk for spillet: 99
Det totale antallet minutter logget av Bassey, Nate Williams, Malevy Leons, Pat Spencer, Seth Curry og Will Richard. Noen av spillerne på slutten av rotasjonen vil ta del i onsdagens kamp, men hvis minuttene deres kommer noe i nærheten av søndagen, er Warriors i trøbbel.
De seks spillerne kom sammen til minus-83.
Neste
The Warriors’ postseason push begynner onsdag.
Samme motstander. Samme sted. Ulike innsatser.
De må slå Clippers i Inglewood og vinne et nytt elimineringskamp på veien mot enten nr. 7 Suns eller nr. 8 Blazers for å få en date med den forsvarende mesteren Thunder i første runde av NBA-sluttspillet.
