The Washington Post – som nøstet etter en masseeksodus av abonnenter på grunn av deres nektelse av å støtte Kamala Harris – «økte aggressivt opp sin betalte reklamekampanje» på sosiale medieplattformer som forsterker historier som er kritiske til Donald Trump, ifølge en rapport.
Eier Jeff Bezos har møtt tilbakeslag på grunn av sin beslutning forrige uke om å avbryte støtten til visepresidenten, noe som har ført til oppsigelse av flere ansatte på høyt nivå og tap av mer enn 250 000 digitale abonnenter.
Torsdag rapporterte nyhetssiden Semafor at publikasjonen hadde rullet ut en annonseblitz i begynnelsen av uken på sosiale medier som Facebook som øker dekningen mot Trump.
De promoterte historiene sentrerte seg rundt den tidligere presidentens kampanjeretorikk, feilmeldinger, støttespillere som forlot møtene hans tidlig og Trumps kontroversielle kommentarer om migranter i Ohio som spiser hunder, rapporterte Semafor.
Derimot var de promoterte historiene om hans demokratiske utfordrer nøytrale i tonen og informative, fant Semafor.
Før mandag hadde avisen kjørt rundt et dusin annonser på Facebook for oktober måned, hovedsakelig for å promotere merkevaren Washington Post og unngå enhver omtale av Trump.
New York Post kontaktet WaPo for kommentar.
En kilde nær situasjonen sa til New York Post at Washington Posts promoterte historier på sosiale medier gjenspeiler innhold med høy ytelse.
Innholdet i annonseinnleggene er direkte hentet fra den respektive rapporteringen, ifølge kilden.
«Dette er ikke nytt,» insisterte kilden.
Washington Posts promoterte innlegg spenner over en blanding av innholdet på tvers av alle vertikalene, inkludert klima, stil og andre seksjoner, la kilden til.
Beltway-avisens økning i betalte annonser denne uken kan også være en refleksjon av Facebook-morselskapet Metas policy som forbyr nye annonser i løpet av valgets uke, som er satt til tirsdag.
En kilde sa at Washington Post sannsynligvis ville få opp noen nye annonser før teknologigiganten fryser nye annonsekjøp.
Fra torsdag kansellerte minst 250 000 lesere – eller 10% – sine digitale abonnementer på Washington Post i tilsynelatende protest mot Bezos’ trekk for å avslutte avisens flere tiår lange praksis med å støtte en presidentkandidat, ifølge National Public Radio.
Bezos, milliardærgrunnleggeren av Amazon, publiserte mandag et gjesteessay der han sa at beslutningen om å gi avkall på påtegninger var en «prinsippsak» ment å fjerne forestillingen om at avisen hans var partisk.
Men flyttingen utløste protesthyl fra lesere på sosiale medier så vel som journalister som enten er nåværende eller tidligere ansatte i Washington Post, som prisvinnende Watergate-speidere Bob Woodward og Carl Bernstein.
Minst tre redaksjonelle ansatte trakk seg fra avisen.
Etter at Bezos avgjørelse ble kunngjort forrige fredag, møttes noen av avisens toppredaktører og spaltister for å diskutere kontroversen.
David Shipley, avisens meningsredaktør, lyttet mens kollegene hans sprengte Bezos for å skade publikasjonens rykte som en «uavhengig journalistisk organisasjon», ifølge Washington Free Beacon, som fikk tak i lyd av møtet.
En ansatt skal ha fortalt Shipley at «den ene tingen som ikke kan skje i dette landet er at Trump får fire år til».
Shipley svarte med å fortelle ansatte at de var velkomne til å lufte frustrasjonen sin, men at de da enten måtte forsone seg med Bezos sin avgjørelse og gå videre – eller trekke seg.
«Uansett hva du bestemmer deg for, så er jeg flink med det,» sa Shipley.
«Det jeg virkelig ønsker å formidle er at du ikke blir sittende fast i midten. Ikke vær her hvis du ikke vil.»
Shipley fortalte kollegene sine at han brukte en time på telefonen med Bezos i et forsøk på å få ham til å ombestemme seg og la redaksjonen gi sin tilslutning til Harris – men mogulen nektet å gi seg.
Han sa at selv om han var enig i «prinsippet om at du ikke trenger å gjøre presidentens påtegninger», tok han et problem med Bezos ‘timing, og måten timingen kunne leses på.
En lignende dynamikk har spilt i Los Angeles Times, der milliardæreieren Patrick Soon-Shiong blokkerte redaksjonen fra å publisere en godkjenning av Harris.
Soon-Shiong sa at han ønsket at redaksjonen skulle presentere en side-ved-side sammenlignende analyse av de to kandidatene og deres posisjoner, slik at leserne selv kunne bestemme hvem de skulle støtte.
Minst tre ansatte i LA Times sluttet i protest, og mellom 10.000 og 18.000 lesere kansellerte abonnementet på avisen, ifølge rapporter.
