Veteranen Washington Posts meningsskribent Jennifer Rubin sa mandag at hun drar for å bli med i en oppstart – og sprengte Beltway broadsheets milliardæreier på vei ut døren.
Rubin, en frittalende kritiker av president-valgte Donald Trump, hadde nylig offentlig angrepet avisen og dets eier, Amazon-grunnlegger Jeff Bezos, for å se ut til å søke å komme inn i republikanerens gode nåde.
«Bedrifts- og milliardæreiere av store medier har forrådt publikums lojalitet og sabotert journalistikkens hellige oppdrag – å forsvare, beskytte og fremme demokrati,» skrev Rubin i sin oppsigelsesnotat.
Rubin – som ble hyllet på sosiale medier for å ha oppfordret journalister i Los Angeles Times til å slutte i avisen etter at den blokkerte en støtte fra visepresident Kamala Harris, bare for å unnlate å følge hennes egne råd når Bezos gjorde det samme – blir med i et Substack-nyhetsbrev grunnlagt av CNN-kommentator og tidligere Obama-tjenestemann Norm Eisen.
Hennes exit kommer midt i en ny rapport som indikerer at Washington Post led tap på rundt 100 millioner dollar i fjor mens nettrafikken har falt til bare 25 % av toppen i januar 2021.
I forrige uke kunngjorde avisen at den permitterer 4 % av arbeidsstyrken – noe som betyr færre enn 100 personer. De fleste av de berørte jobbet i Washington Posts PR-enhet.
Eisen, en tidligere etikkadvokat i Det hvite hus, slår seg sammen med Rubin for å lansere Contrarian, en ny uavhengig publikasjon som oppgir seg selv som «ikke eid av noen».
«The Washington Posts milliardæreier og vervede ledelse er blant lovbryterne.»
The Post har søkt kommentar fra Washington Post.
Amazon-grunnleggeren, hvis nettoverdi er verdsatt av Bloomberg Billionaires Index til 238 milliarder dollar fra mandag, gjorde Rubin og andre mangeårige ansatte og lesere av Washington Post sinte ved å hindre redaksjonen i å publisere sin tilslutning til Harris.
Det ble rapportert at så mange som 250 000 hyppige lesere av avisen kansellerte abonnementet i protest.
Flere andre journalister sluttet i redaksjonen. I ukene som fulgte, dro en rekke av avisens toppreportere og redaktører, inkludert Ashley Parker og Josh Dawsey.
Ann Telnaes, en Pulitzer-prisvinnende tegneserieskaper, trakk seg etter at avisen nektet å publisere tegneserien hennes som hånte Bezos og andre teknologimoguler som knelte foran Trump. Hun kritiserte avgjørelsen som skadelig for pressefriheten.
Parker og Michael Scherer, begge senior politiske reportere, forlot Washington Post for å bli med i The Atlantic, den venstreorienterte publikasjonen som eies av milliardæren Laurene Powell Jobs.
Opinionsspaltistene Robert Kagan og Michele Norris sluttet i avisen som svar på Bezos’ avgjørelse.
Bezos forsvarte beslutningen om ikke å støtte Harris eller noen presidentkandidat, og sa at den var «riktig» og «prinsipiell».
Mogulen avviste også forslag om at han gjorde det for å vinne Trump, hvis administrasjon vil være ansvarlig for å regulere bransjer der Bezos’ virksomheter er aktive.
Bezos sa at redaksjonelle påtegninger skaper en oppfatning av skjevhet på et tidspunkt mange amerikanere ikke tror på media, og ikke gjør noe for å tippe skalaen til et valg.
Los Angeles Times-eier Dr. Patrick Soon-Shiong ga en lignende begrunnelse, og sa at han var ute etter å diversifisere avisens meningsside.
