Flere enn noen gang har fulgt med på årets World Baseball Classic-mesterskapsspill.
Tirsdagens finale mellom Team USA og Venezuela trakk 10 784 000 seere over Fox og Fox Deportes, noe som gjør det til det mest sette kampen i turneringens historie, sa Fox Sports PR torsdag.
Dette er en økning på hele 128 prosent fra 2023s mesterskapskamp mellom USA og Japan, som fikk 4 480 000 seere.
I tillegg til mesterskapskampen hadde søndagens semifinaleoppgjør mellom Team USA og Den dominikanske republikk 7 369 000 seere, den mest sette kampen i turneringshistorien før finalen slo den rekorden to dager senere.
2026 WBC som helhet hadde i gjennomsnitt 1 294 000 seere på de tre Fox-kanalene, noe som gjør dette året til den mest sette turneringen på engelskspråklige nettverk siden starten i 2006.
Den overveldende suksessen til årets WBC har ført til diskurs om potensielt å flytte turneringen til midten av MLB-sesongen. Kommissær Rob Manfred har hentydet til muligheten.
«Selvfølgelig har vi forpliktelser til Fox når det gjelder All-Star Game i midten av sesongen til og med ’28,» sa baseballkommissær Rob Manfred til Associated Press onsdag. «Som spillet fortsetter å utvikle seg, har vi snakket om midtsesongturneringer generelt.
«Og absolutt hvis vi bestemte oss for å gjøre alvor av dette, om en midtsesongturnering, ville dette vært en ideell mulighet.»
Manfred diskuterte også WBC som hjelper til med å utvikle spillet internasjonalt.
«WBC er et slags springbrett for resten av vår internasjonale innsats,» sa Manfred. «Det gir deg en slags hjørnestein å jobbe fra når det gjelder å lage langsiktige forretningsforbindelser med sponsorer, kringkastere og annet.»
Kommissæren la til at baseball blir inkludert i OL i 2028 kan påvirke tidspunktet for neste WBC, og sa at han er «optimistisk» med tanke på at MLB skal delta i sommerlekene.
«Spørsmålet for oss er om vi gjør det i ’29 eller om ’30, tre år eller fire år? Jeg får mange e-poster fra folk i dag som sier ikke få oss til å vente fire år til på dette,» sa Manfred. «Jeg tror nok en tre- eller fireårssyklus er omtrent riktig for arrangementet. Timingen kommer til å avgjøre hva vi gjør med hensyn til relaterte typer internasjonal innsats.
«Jeg er fortsatt optimistisk med tanke på OL, og hvis vi spiller i OL er det åpenbart kort tid fra juli ’28 til våren 29, og det er noe vi må ta hensyn til. Jeg sier ikke at det er utfallet avgjørende, men det er noe vi må tenke på.»
