Wendy’s vil stenge hundrevis av amerikanske restauranter etter å ha rapportert et salgsfall på 11,3 % i hjemmemarkedet, med flere steder allerede stengt.
Selskapet sa at det planlegger å stenge rundt 5% til 6% av sine amerikanske restauranter i første halvdel av 2026 – eller omtrent 240 til 360 steder.
Wendy’s har allerede avsluttet driften på restauranter i West Lafayette, Ind.; Stockton, California; og Langhorne, Pa.
Burgerkjeden rapporterte en nedgang på 10 % i globalt sammenlignbart salg i fjerde kvartal, inkludert 11,3 % nedgang i USA – det største markedet.
Resultatene falt under Wall Streets forventninger og avsluttet en blåmerkende slutt på året for selskapet.
Justert EBITDA for fjerde kvartal kom inn på 113,3 millioner dollar, noe som topper analytikerestimatene på rundt 112,6 millioner dollar.
Justert resultat per aksje var 16 cent, og slo forventningene på 14 til 15 cent, mens inntekter på 540,75 millioner dollar var omtrent i tråd med prognosene.
For hele året rapporterte Wendy’s justert EBITDA på 522,4 millioner dollar og en justert inntjening på 88 cent per aksje.
Men investorene fokuserte på utsiktene da selskapet anslått 2026 justert EBITDA på $460 millioner til $480 millioner og justert EPS på 56 cent til 60 cent – langt under analytikernes forventninger på rundt 86 cent per aksje og, når det gjelder EBITDA, under selv det laveste anslaget. Det sendte aksjene kraftig ned.
Tidlig fredag ettermiddag hadde aksjen tatt tilbake tapene, og steg 3,65 % til 7,54 dollar klokken 13:43 Eastern Time, etter å ha handlet i et område på 7,08 til 7,93 dollar under økten.
«En nøkkelpilar i [Wendy’s] strategi er systemoptimalisering, som handler om å ha det riktige fotavtrykket i hvert marked for å forbedre franchisetakers økonomi og forbedre kundeopplevelsen,» sa kjeden i en uttalelse.
«Ved å stenge restauranter som konsekvent underpresterer, gjør vi det mulig for våre franchisetakerpartnere å øke fokuset på steder med størst potensial for lønnsom vekst.»
Wendys trekk for å kutte utsiktene og stenge hundrevis av restauranter viser at hurtigmatkjeden endelig har presset kundene for langt, sa William Stern, grunnlegger av det San Diego-baserte fintechfirmaet Cardiff.
«I to år behandlet disse selskapene kunden som en uendelig minibank,» sa han til The Post.
«Bare øker prisene hvert kvartal for å fylle marginene. Vel, minibanken er tom nå. Du kan bare presse folk så hardt før de slutter å dukke opp.»
Han hevdet at salgsnedgangen er et tydeligere advarselstegn enn inflasjonsdata fra myndighetene. Konsumprisindeksen avtok forrige måned.
«Glem KPI,» sa Stern. «Dette er den virkelige inflasjonsmåleren her. Når amerikanere slutter å kjøpe hurtigmat betyr det at den nederste halvdelen av økonomien er fullstendig tappet.»
Han la til at gjentatte prisøkninger til slutt ga tilbake.
«De presset prisen til kunden snappet,» sa han. «Du kan ikke prise deg til vekst for alltid. Til slutt må du faktisk selge burgere folk har råd til.»
En bølge av Reddit-kommentarer gjentok Sterns perspektiv.
En bruker skrev: «Hvis jeg skal betale $15+ for et måltid, skal jeg støtte lokale/uavhengige.»
«Jeg stoppet forrige uke for å få en singel. Jeg så prisen og dro,» fortalte en annen kunde.
Andre sa at kampanjer på Wendy’s-appen har blitt verre.
«For et år siden spiste jeg Wendy’s 3 ganger i uken … jeg har ikke vært tilbake på 4 måneder. Stigende priser, lavere kvalitet og det er ikke noe insentiv til å bruke appen lenger,» skrev en person.
En annen sa: «Uten app-tilbudene de pleide å ha, er det bare ikke verdt det.»
Klager fokuserte også på angivelig krymping av porsjoner og endringer i ingredienser.
«Når du krymper et produkt og øker prisen, mister du basiskunden din,» skrev en bruker.
En annen sa: «Salaten var sugerøret for meg. Det er ekkelt og endret hele følelsen av produktet.»
