Å spinne inn i syv figurer på «Wheel of Fortune» kan høres ut som en livsendrende drøm – men seriens første millionær sier at etterspillet ikke ga den typen umiddelbar luksus de fleste ville forestille seg.
I 2008 stoppet hjulet i et øyeblikk som ville endre showets historie.
Michelle Loewenstein, nå Michelle Moore, var den første deltakeren som scoret million-dollarmerket på «Wheel of Fortune», da hun stakk av med $1 026 800 bare dager etter at hun kom tilbake fra bryllupsreisen.
Da den innfødte og tidligere blomsterdesigneren i New Jersey fikk spinn, sa hun at seierens virkelighet var langt mer praktisk – og langt mindre glamorøs – enn de fleste fans kunne forestille seg.
«Ærlig talt, for jeg mener, la oss være ærlige, du får ikke hele beløpet. Så, en million dollar, det går egentlig ikke så langt,» sa Moore eksklusivt til Fox News Digital.
Moore sa at pengene gikk til praktiske utgifter i stedet for luksus.
Hun understreket at gevinstene ble brukt på en ansvarlig måte, og la merke til at pengene i stor grad gikk til å betale ned økonomiske forpliktelser.
«Jeg tror jeg betalte ned noen studielån og regninger … kjøpte en bil,» sa hun og la til at mye av det ble spart og investert for et fremtidig hjem.
«Men det er ikke så mye som du skulle tro,» la hun til, og pekte på virkeligheten ved å bo i California, dit hun til slutt flyttet, og la merke til at «alt er dyrere her ute.»
Moore fortsatte med å dele den største misforståelsen om å vinne stort på det elskede spillprogrammet «Wheel of Fortune».
«Folk tror at det vil forandre hele livet ditt, du kommer til å begynne å dryppe i gull, og du vet, du kommer til å kjøre de mest stilige biler,» sa hun med et smil.
«Men jeg antar at det virkelig avhenger av hva dine lidenskaper og dine verdier er.»
I stedet for å skape ekstravaganse, ga den historieskapende seieren Moore et nytt perspektiv på penger og prioriteringer.
«Jeg antar at det virkelig holder deg ydmyk og gjør at du virkelig verdsetter alt du ønsker å kjøpe for,» sa hun.
Når «Wheel of Fortune» går inn i en ny æra, ser seriens første millionær lykkelig tilbake, ikke bare på pengene, men på øyeblikkene hun beskrev som «en veldig surrealistisk opplevelse utenfor kroppen».
Da Fox News Digital spurte hva som skjer utenfor kameraet som kan overraske fansen, sa hun at det ikoniske showet går med bemerkelsesverdig presisjon.
«Det skjer faktisk ganske raskt … de skyter som seks show om dagen. Fascinerende – jeg tror de bare skyter seks uker i året … det er en veldig velsmurt maskin,» sa hun.
«De er bare veldig snille og føler bare at de er vennene dine når de er der. Jeg mener det var da Pat var der, så det var veldig annerledes – det var fantastisk … en virkelig utrolig opplevelse.»
Moores vei til «Wheel of Fortune» tok mange år med utholdenhet.
Hun sa at hun søkte gjentatte ganger – fra en ung alder – før hun til slutt ble lagt merke til etter å ha flyttet til California.
Den historiske vinneren reflekterte også over opplevelsen hennes med mangeårige verter Pat Sajak og Vanna White, og sa at deres varme utenfor kameraet stemte overens med det seerne så på skjermen.
«De var så snille som de kunne være,» sa hun.
«Vanna kom inn for å sjekke inn på oss da vi bare satt på rommet og ventet, og det var bare så hyggelig. De er bare veldig relaterte. De virker ikke som kjendiser – de var bare veldig varme.»
Nesten to tiår senere delte trebarnsmoren med Fox News Digital at milepælen fortsatt føles meningsfull – spesielt når hun vet at bare kvinner har nådd millionærstatus på det ikoniske spillprogrammet siden.
«Jeg synes det er fascinerende at bare kvinner har vunnet «Hjulet av Fortune» som millionærer – girl power!» sa hun.
«Jeg savner Pat. Jeg elsker Ryan, men jeg savner Pat. Jeg skulle ønske han fortsatt var der. Jeg har fortsatt et håp om å ta Vannas jobb en dag,» lo Moore.
«Fordi det ville vært gøy. Jeg vil gjerne kle meg ut hele dagen og gjøre det.»
I juni 2023 kunngjorde tidligere mangeårige vert Sajak at han ville forlate showet. En uke senere ble det kunngjort at Ryan Seacrest ville ta over som vert i sesong 42.
«Wheel of Fortune» hadde premiere på TV i 1975. Sajak begynte å være vertskap i 1981, med medprogramleder White som ble med ham året etter.
