I en sesong når flere Rangers har regressert, har Will Cuylle vært det endelige unntaket.
Dette faktum gikk ikke tapt på Rangers-fansen som stemte for 23-åringen spiss for å vinne Steven McDonald Extra Ext-prisen onsdag kveld, foran Rangers ‘5-4 overtidseier mot Wild på Madison Square Garden.
«Det var ganske kult,» sa Cuylle etter kampen, der han la ut to blokker og to treff. «Det er klart det er en enorm ære. En så langvarig tradisjon, og å se de andre navnene som har vunnet prisen, er det ganske kult å bli oppført med noen av disse navnene.»
Cuylle slutter seg til Vincent Trocheck (2023-24), Ryan Lindgren (2022-23), Chris Kreider (2021-22) og Adam Fox (2020-21) på en liste over de siste fem vinnerne av den høyt respekterte æren, som er årlig til rangeren som «går over og utover kallet.
Prisen, som først ble gitt i løpet av sesongen 1987-88, ble oppkalt etter livslang Rangers-fan og politiet i New York City Det. Steven McDonald, som ble skutt og skadet i pliktlinjen 12. juli 1986. Han døde 10. januar 2017, 59.
Cuylles 14 fem-til-fem mål er bundet med Alexis Lafrenière for det nest mest på laget bak Artemi Panarins 22, per naturlige statstriks.
Hans 117 skudd er også bundet med Lafrenière for den tredje mest, etterfølgende Panarin (144) og Trocheck (125).
Mens Rangers hadde de fjerde mest treffene i NHL på 1 904 før torsdagskveldens skifer med spill, samt de femte beste treffene per 60 på 25,22, leder Cuylle laget med 281 denne sesongen.
«Det blir stemt på av fansen, så jeg er glad for at de setter pris på mitt harde arbeid,» sa Cuylle. «Det er noe jeg kan være stolt av og dele med familien og folk i nærheten av meg.»
Rangers kommer tilbake til øvelse fredag før de møter djevlene i Newark lørdag ettermiddag.
Etter å ha scoret i onsdagens seier, postet Kreider den 10. 20-målsesongen i karrieren.
Han ble den andre ranger i laghistorien som hadde 10 eller flere sesonger med 20 eller flere mål, og ble med Rod Gilbert (12).
