Det vil ikke mangle på overbevisende historier for WNBA-sesongen 2025.
En ny franchise. Omkamper i sluttspillet. Stjernespekkede showdowns og rookie-debuter.
Kom med det.
Gratis WNBA-byrå, som fortsatt er måneder unna, vil garantert legge til enda mer intriger til ordinære sesongkamper.
Breanna Stewart, Brittney Griner, Alyssa Thomas, Satou Sabally, Kelsey Plum og Nneka Ogwumike er alle frie agenter. Vil de bli med sine nåværende lag? Eller vil de legge på nye tråder neste sesong?
Lag kan begynne å snakke med dem – sammen med andre gratis agenter – 21. januar, men avtaler kan ikke signeres offisielt før 1. februar. Den ordinære sesongen er satt til å tippe 16. mai og avsluttes 11. september.
Med WNBA som avslører sin 2025 ordinære sesongoversikt mandag, her er noen spill du ikke vil gå glipp av:
Los Angeles Sparks på Golden State Valkyries, 16. mai
Golden State Valkyries, den 13. franchisen i WNBA, vil tipse om sin første sesong på den første dagen av WNBA-sesongen. Det er en naturlig rivalisering i staten mellom Valkyries og Sparks, noe som gjør det til et ideelt første spill for Golden State. Spillet vil også inneholde to førstegangs WNBA-hovedtrenere: Los Angeles’ Lynne Roberts og Golden State’s Natalie Nakase.
Las Vegas Aces på New York Liberty, 17. mai
Liberty åpner tittelforsvaret mot et lag de har møtt i hver av de siste to ettersesongene. Essene slo av New York i WNBA-finalen i 2023 for å vinne sin andre tittel på rad. I fjor hadde Liberty essens nummer, og slo dem i semifinalen før de vant franchisens første mesterskap. Disse to superlagene mangler ikke stjernekraft med tre ganger liga MVP A’ja Wilson og Stewart, en to ganger MVP, som bare skraper i overflaten. Liberty planlegger også å feire WNBA-mesterskapet i 2024 på den kampen.
Phoenix Mercury på Minnesota Lynx, 3. juni
Om Diana Taurasi vil trekke seg før 2025-sesongen er ennå ikke sett. Men hvis Taurasi bestemmer seg for å melde seg på et siste løp – og en avskjedsturné – så forvent at hvert Mercury road-spill har spesiell betydning. Selv om Taurasi bestemmer seg for at 2024 var hennes siste sesong, bør denne Commissioner’s Cup-kampen være interessant fordi det er det første møtet mellom de to lagene siden Lynx sendte Phoenix hjem i første runde av sluttspillet.
Indiana Fever på Chicago Sky, 7. juni
Rivaliseringen mellom himmelen og feberen – og kanskje mer spesifikt mellom andreårssensasjonene Angel Reese og Caitlin Clark – vil forbli en tilbakevendende historie. De to lagene vil møte hverandre fem ganger, og starter med hvert lags sesongåpning. Spillet 7. juni vil være et Commissioner’s Cup-spill som øker viktigheten av det. Reese og Clark har uten tvil mye gjensidig respekt, og går tilbake til deres unge skoledager. På sine egne måter bidro de til å heve kvinnebasketballen og gjorde den mer mainstream. Det ser alltid ut til at de to lagene gir et ekstra intensitetsnivå når de spiller hverandre, noe som gjør dette spillet – og de andre fire møtene – uoversiktlige å se på.
Indiana Fever på Dallas Wings, 27. juni
Hva med at toppvalgene i 2024 og 2025 går mot hverandre? Det er hva dette slutten av juni-spillet skal servere. The Wings har rettighetene til nr. 1 overall i 2025 WNBA Draft. Det er en utbredt oppfatning at Dallas vil ta Connecticut-stjernen Paige Bueckers – det vil si hvis hun erklærer for utkastet i stedet for å bruke sitt siste år av NCAA-kvalifisering. Likevel, selv om det ikke er Bueckers, bør det være morsomt å se en annen lovende rookie møte Caitlin Clark, den regjerende Rookie of the Year, som gjorde en nesten sømløs overgang fra college til proffene.
Minnesota Lynx i New York Liberty, 10. august
En vinner-tar-alt-kamp 5 i WNBA-finalen med Lynx og Liberty var den mest sette WNBA-finalekampen på 25 år. Serien var fylt med drama – fra iøynefallende spillvinnende skudd og kritiske tapte straffekast til kontroversielle fløyter og brølende comeback. Kampen 10. august på Barclays Center vil være det andre av fire møter mellom Lynx og Liberty denne sesongen, og første gang Napheesa Collier og Lynx returnerer til Brooklyn siden de ikke klarte å vinne en tittel.
