Ventetiden er over.
WNBA avduket onsdag sin etterlengtede ordinære sesongplan for 2026.
Men hold hestene dine: Denne kunngjøringen betyr ikke nødvendigvis at WNBA og Women’s National Basketball Players’ Association er nærmere å sluttføre en ny tariffavtale.
Disse omstridte forhandlingene fortsetter.
Så hvorfor bestemte WNBA seg for å kunngjøre timeplanen nå? Eller kanskje det bedre spørsmålet er: Hvordan kan det, med tanke på lengden på sesongen og antall kamper er skissert i CBA og den forrige avtalen, signert i januar 2020, utløp tidligere denne måneden?
Alle rettferdige spørsmål.
I en uttalelse sa en talsperson for WNBA: «Å frigi 2026-planen er et nøkkeltrinn når vi forbereder oss til WNBAs 30. sesong og lar lag, partnere, kringkastere og fans begynne den essensielle planleggingen for året som kommer.»
Lagene måtte også låse inn datoer på sine respektive arenaer.
En tidsplan som formaliseres gjør det også mulig for lagene å starte hele spekteret av logistisk planlegging, inkludert koordinering av store kunngjøringer, salg av billettpakker, bestilling av charterfly, arrangere hotell og andre reiseinnkvarteringer for de 22 landeveiskampene.
Det er så mange andre mennesker, utover spillere og lag, som er avhengige av å ha en WNBA-plan på plass, inkludert kringkastingspartnere, reportere, arenaarbeidere og fans.
Både ligaen og spillerforbundet har gjort det klart at de ønsker å unngå en utsatt start på 2026-sesongen.
Og mens utvidelse til WNBA-sesongen diskuteres som en del av den nye CBA, planlegger ikke WNBA å utvide 2026-sesongen utover 44 kamper – samme antall som i 2025 – spesielt med tanke på at ligaen måtte planlegge en 18-dagers pause i begynnelsen av september for å imøtekomme FIBAs verdensmesterskap for kvinner.
