Hollywood elsker ingenting mer enn en sann krimhistorie om en seriemorder, men en ny film regissert av Anna Kendrick gjør et nummer om den kjente sjangeren.
I stedet for å handle om monsteret selv, eller til og med et av ofrene hans, er filmen sentrert rundt en person han ikke myrdet – en som kom seg unna.
filmanmeldelse
TIMENS KVINNE
Spilletid: 89 minutter. Ikke vurdert ennå. På Toronto International Film Festival.
«Woman of the Hour», som hadde premiere fredag på Toronto International Film Festival, er basert på 1970-tallets forbrytelser til Rodney Alcala, bedre kjent som Dating Game Killer.
I løpet av et tiår tok han livet av minst åtte kvinner, men etterforskere tror tallet kan være så høyt som 130.
Alcalas mest surrealistiske kapittel var imidlertid da han dukket opp som ungkar i en episode fra 1978 av «The Dating Game» midt i å begå disse grusomhetene.
Spørsmålet stilt av Kendrick, som debuterte med en sterk regi, og forfatter Ian McDonald: Er rettssystemet så ødelagt og samfunnet så ubekymret med kvinner at en produktiv morder (som allerede hadde blitt arrestert for overgrep) lett kunne ende opp med et spill vise — og vinne?
Kendrick gjør dobbelt plikt, og spiller også «Dating Game»-deltakeren Cheryl Bradshaw, som valgte Alcala for en date på slutten av showet.
Lite er kjent om den ekte Cheryl, har regissøren innrømmet, så hun er en for det meste fiksjonalisert kreasjon for å fremme filmens samtaleemner.
Hun er sett for seg som en slitende skuespillerinne som nettopp har flyttet til LA og tar en jobb på «The Dating Game» av desperasjon.
Hun er lei av seriens sexisme, for ikke å snakke om hennes eget liv, og snur på ungkarene og begynner å stille dem sine egne utfordrende spørsmål som «Hva er kvinner for?».
Det feministiske spørsmålet – som de fleste av spillshowscenene med Tony Hale som vert – skjedde aldri.
Det samme gjelder historien om Laura (Nicolette Robinson), en kvinne i publikum som er sikker på at Alcala drepte hennes beste venn og forsøker å blåse i fløyta under innspillingen.
Cheryls utseende er ispedd tilbakeblikk og flash-forwards til noen av Alcalas drap i New York, Wyoming og California, da han brukte dagjobben som fotograf for å trenge seg inn i kvinners liv.
Daniel Zovatto spiller ham med den rette blandingen av skummel og uforståelig lokke, men unngår kløktig tics og overspill som slike roller kan inspirere.
I regissørstolen viker ikke Kendrick unna vold, selv om den heller ikke er overdreven.
Likevel er drapsscenene vanskelige å se og gjøres desto mer virkelige av et autentisk 1970-talls skitt som gjennomsyrer disse farefulle leilighetene, rasteplassene, barene og parkeringsplassene.
Kvinnene er alle engasjerte, men best er Autumn Best som en ung rømling som ender opp med å kjøre med Alcala langs en ørkenmotorvei.
Scenen mest levende med spenning er en annen forestilt en.
Vi vet at Cheryl samhandlet med Rodney etter episoden, og samtalen fikk henne til å bestemme seg for å ikke gå på date med ham.
Kendrick og McDonald gjør den godbiten til et lammende møte på en bar som kommer sekunder unna å være dødelig.
Jeg ble minnet om den berusede telefonsamtalen mellom Richard Nixon og intervjueren David Frost i «Frost/Nixon».
Det var også en oppfinnelse fra forfatteren, men den måtte være der for å fortelle historien.
Rodney og Alcalas møte er et nødvendig onde, ikke bare for å gi filmen et klimaks, men for å uttrykke hvor lett det er for ondskapen å være centimeter fra ansiktet vårt. Eller på TV-skjermen vår.
Denne anmeldelsen ble opprinnelig kjørt 9. september 2023, under Toronto International Film Festival.
