The Posts Joseph Staszewski bringer deg rundt i verden av profesjonell bryting i sin ukentlige spalte, Post Match Angle.
Det er Gunthers tid og WWE må sementere det.
Det er grunnen til at «ringgeneralen» må slå Cody Rhodes for å bli den første kronjuvelmesteren i Riyadh, Saudi-Arabia på lørdag. Selv om tittelen i seg selv er meningsløs – uansett hvor hardt WWE prøver å behandle den som Stanley Cup – er det ikke en seier over Rhodos, selv om Gunther får litt hjelp utenfra.
Vi har sett Gunther, 37, virkelig komme til sin rett som utøver. Han har lenge vært en av de beste og mest skremmende in-ring-arbeiderne i verden, men promoferdighetene hans har steget til det spesielle nivået de siste to årene.
Han er vittig, truende, selvsikker og nedlatende, alle tingene du trenger i en monsterhæl.
Gunther, for tiden verdensmester i tungvekt, har mer enn holdt stand under sine overbevisende kampanjer med den ubestridte WWE-mesteren Rhodes. Han kan bagatellisere og mobbe deg på en måte som kan få til og med de beste artistene – til og med en som avsluttet Roman Reigns’ historiske regjeringstid – til å føle seg som en mindre mann.
Selv om det er kort, har det blitt min favorittfeide Rhodes hadde hatt siden han ble mester.
WWE har mangel på overbevisende monsterhæler da de også prøver å bygge Bron Breakker og Bronson Reed.
Gunther er på vei til å bli den største av dem alle, og har fylt et hull igjen siden Brock Lesnar ble babyface.
Gunther har noen lignende egenskaper som en utøver som Lesnar, spesielt evnen til å troverdig påtvinge en motstander sin vilje under kampen, fysisk og mentalt slå deg uten behov for hjelp utenfra eller skjellsord.
Det er derfor han må slå Rhodos.
Gunthers tap for Sami Zayn på WrestleMania var allerede en liten bulk i rustningen hans av uovervinnelighet, og et nederlag i hendene på Rhodos ville signalisere at han var den minste mesteren – ennå ikke klar til å henge med de største stjernene. Å slå Gunther gjør ingenting for Rhodes, som kanskje trenger følelsen av sårbarhet mer.
(Kvinners mesterkamp mellom Nia Jax og Liv Morgan føles som et godt tidspunkt for Tiffany Stratton å innkassere Money in the Bank-kontrakten, men WWE vil sannsynligvis få forsøket på å gjøre det på en slått Morgan som blir avskåret på en eller annen måte.)
Å beseire Rhodes, sannsynligvis med hjelp fra Bloodline eller Kevin Owens, vil tillate Gunther å bære begge beltene rundt og skryte av sin seier over den store Cody Rhodes.
Enda viktigere, han vil gi Rhodes en uoverkommelig hæl som allerede har en seier over seg å stå opp med nedover veien når han er ferdig med The Rock og The Bloodline, enten han er mester eller ikke.
Det er grunnen til at Gunther bør forlate Saudi-Arabia med to belter og et rakettskip verdt momentum,
A Knight’s Fail
LA Knight, iført sitt USA-mesterskap mens han tjente som spesiell gjestedommer, saboterte Andrade og Carmelo Hayes’ Game 7-kamp fullstendig, føltes som noe rett ut av Steve Austin-spilleboken for å sette opp en trippel-trussel-kamp på Crown Jewel. Det virket bare ikke like effektivt i dette scenariet og epoken.
Knight er ikke så over som Austin var, og Hayes og Andrade er ikke forhatte hæler som fansen lett vil unnskylde at babyfacet svir med dem – og seg selv til slutt. Dessuten, i denne epoken der kampkvaliteten blir verdsatt, ble vi frastjålet en clincher av en serie publikum var investert i. Man skulle tro at WWE prøvde å snu Knight-hælen.
De 10 tellingene
Si hva du vil om Chris Jericho, men han er her ute og har disse fysiske kampene med vanvittige støt på et tidspunkt i karrieren hvor han ikke trenger å bevise noe annet.
R-Truth dekk Miz etter hans svik var så viktig fordi du trenger påminnelsen om at han ikke er en spøk og vil seriøst slå tilbake hvis han blir provosert.
Er det meg, eller er WWE bare i ferd med å bli fylt med for mange kamper, inkludert viktige, som må stole på forstyrrelser utenfor og skjellsord i avslutningen? Vi fikk den på SmackDown i hovedeventen og så igjen i Raw for å la Dominik Mysterio rulle opp Damian Priest for seieren.
Jordynne Grace tapte knockout-verdensmesterskapet til Masha Slamovich på TNA Bound for Glory føltes forutsigbar og korrekt med troen på at hun vil reise til WWE når kontrakten hennes er ute. Grace var allerede tilbake i NXT på tirsdag.
TNA-verdensmesterskapet har vært alt annet enn. TNA fortsetter å holde tittelen unna Joe Hendry. Denne gangen slo JBL ham med en Clothesline fra helvete for å koste ham seieren, til tross for et publikum som var ivrige etter å se den. Kanskje de håper at det snur mester Nic Nemeth hæl og bygger mer varme for Hendry å overvinne det og til slutt bli kronet til mester.
Rhea Ripley kommer til å koste Liv Morgan kampen hennes med Nia Jax på Crown Jewel nå etter at Morgan og Raquel Rodriguez forlot henne blodig på NXT-parkeringen. Som med CM Punk og Drew McIntyre, reiser WWE-angst over hav.
(Dette føles også som et godt tidspunkt for Tiffany Stratton å innkassere Money in the Bank-kontrakten sin, men WWE vil sannsynligvis få forsøket hennes på en slått Morgan avskåret på en eller annen måte.)
Dronning Aminata som presser Kamille og det bekymringsfulle utseendet på Mercedes Mones ansikt vil bidra til å heve profilen hennes blant publikum. Mones støt etter at Kris Statlander slo henne fikk den tidligere TBS-mesteren til å se ut som det kraftsenteret hun er.
Hook og Kip Sabian får begge en oppfriskning mens de jobber med Christian Cage føles som en seier. Sabian hadde vært en underbrukt eiendel, så en flytting til patriarkatet for relevans er fornuftig.
Oransje Cassidy virkelig har ikke noe annet valg nå enn å være en AEW-leder etter den nye Blackpool Combat Clubs angrep på Chuck Taylor. Får vi noen gang et øyeblikk hvor Eliten faktisk ikke løper og gjemmer seg for dem?
Så gode som Ricochets kamper var mot Nick Wayne og spesielt Lio Rush, han burde virkelig være en fyr som ikke er overeksponert i ringen på TV.
Hadde ikke William Regal tilbake på NXT TV for å hjelpe Lexis King mot sønnen Charlie Dempsey på bingokortet mitt. King, hvis booking i beste fall har vært mistenkelig og ikke har fått mye trekkraft, ser nå ut til å prøve babyface etter å ha nektet Regals messingknoker.
Ukens brytere
Matt og Jeff Hardy, TNA
Hardy Boyz bærer stort gull for første gang siden 2019 da de beseiret The System (Brian Myers og Eddie Edwards) og Ace Austin og Chris Bey for å bli TNA-lagmesterne i en vill Full Metal Mayhem-kamp på Bound of Glory. På dette stadiet av karrieren deres vet du ikke hvor mange flere tittelløp de har igjen, så å få en til mens de fortsatt kan levere føles spesielt.
Ukens innlegg i sosiale medier
Match å se
Randy Orton vs. Kevin Owens, kronjuvel (lørdag kl. 13.00, Peacock)
Triple H la til mye ekstra drama til denne, og advarte Orton på SmackDown om et annet nivå av ondskap og hat fra Owens – nok til at han kunne bekymre seg for Vipers sikkerhet. Fra et historiefortellerstandpunkt vil denne gå langt for å sette et grunnlag for hvor begge de og Cody Rhodes går fremover. Owens har bare én seier på fem forsøk mot Orton i TV-singelkamper.
