TROON, Skottland – X markerte plassen på PGA Championship i mai på Valhalla.
X markerer nå plassen på det 152. British Open på Royal Troon.
Xander Schauffele vant det åpne mesterskapet på søndag og det var klinisk.
Han var helt upåklagelig, og endte 9 under par etter å ha skutt en siste runde 6 under par 65 som etterlot Justin Rose (67) og Billy Horschel (68) uavgjort til andreplass på 7 under.
Spilleren som begynte i 2024 og fortsatt leter etter sin første major, har 13 ganger endt blant topp 10 i majors, seks ganger i topp 5 og to ganger en andreplass, har vunnet to av de fire majors i år.
«Det tok meg evig bare å vinne en, og å ha to nå er noe annet,» sa Schauffele. «Det er en drøm som går i oppfyllelse. Det var veldig vanskelig. Jeg tror jeg vinner den første [the PGA] hjalp meg mye i dag på baksiden ni. Jeg fikk en følelse av ro.»
Hvor denne magiske teppeturen ender for Schauffele vet ingen, men han har bevist seg selv som den mest komplette spilleren i verden, en spiller uten svakhet.
Schauffele har den perfekte oppførselen for golf, spesielt linker golf – med sine uforutsigbare og sære sprett og stadig skiftende vindretninger – som kan gjøre den mest jordete golfspiller gal.
Se alle høydepunkter du ønsker av Schauffele på golfbanen og se etter et øyeblikk når du noen gang har sett ham synlig frustrert, når du har hørt ham forbanne eller når du så ham hoppe ut av huden i oppstemthet.
Du vil raskere finne bevis på det enn du vil finne en McDonald’s-franchise som serverer mat inne i Troon-klubbhuset.
«Jeg tror han har den perfekte oppførselen for enhver form for golf, for å være ærlig,» sa Roses caddie, Mark Fulcher. «Han er helt klart en av de beste golfspillerne i sin generasjon, og det har tatt litt tid å krysse målstreken.»
«Er det noe Xander ikke gjør bra på golfbanen?» Fulcher ble spurt.
«Ehm … jeg har ennå ikke sett det,» sa han. «Han er faktisk ganske hyggelig også. Jeg skulle nesten ønske at han skulle være litt tøff, men han kunne virkelig ikke vært snillere. Han er en herlig kar. Det er bare hyggelig å kjenne gutten. Det var hyggelig å ikke betale for en billett for å se den hele dagen, for det var fantastisk.»
Da Schauffele og Rose nærmet seg den 18. greenen, gikk Rose og Fulcher tilbake så Schauffele kunne suge inn tilbedelsen fra folkemengdene på de enorme tribunene.
«Vi hadde et mål i dag – vi trodde 65 for å vinne,» sa Fulcher om ham og Rose, som startet dagen uavgjort med Schauffele på 3-under, ett skudd bak 54-hulls leder Billy Horschel. «Og hva skjøt Xander – 65? Han spilte runden som vi håpet å spille. Når du ser en så bra runde, tar du av deg hatten. Det er derfor jeg og Rosey rygget og lot ham gå ned den siste [alone].
«Det var absolutt verdig det. Han var fantastisk.»
Schauffele skilte seg fra den overfylte ledertavlen på de ni bakerste, der han skjøt 31.
Hans birdies på 13 og 14 ga ham en to-skudds ledelse.
Hans birdie på par-5 16. forseglet den, og ga ham en ledelse på tre skudd med to hull igjen.
«Beste runden jeg har spilt,» sa Schauffele.
«Dette er sannsynligvis den beste runden han noen gang har spilt – forholdsmessig,» sa Schauffeles caddie og bestevenn Austin Kaiser. «Han spilte bra på PGA, men det var mye mer av en utfordring.»
Kaiser sa «hundre prosent» seieren på PGA spilte en rolle i søndagens seier.
«Etter å ha gjort det, vet du at du kan vinne dem,» sa Kaiser. «Vi så på ledertavlen og sa: ‘Vi kan gjøre dette. Det er ingenting vi ikke har gjort. Vi gjorde det allerede i år, så la oss gjøre det igjen.’ »
Det var en frihet til at Schauffele slo gjennom som en storvinner, og det var til å ta og føle på søndag.
«Etter at vi vant Valhalla tok vi drinker og en av vennene våre sa: ‘Føler du deg lettere?’ » husket Kaiser. «Han smilte og sa: ‘Ja, det gjør jeg.’ Å være den beste golferen som ikke har vunnet en major er ikke noe du vil leve med. Det betyr at du er en fantastisk golfspiller, men du har ikke levd opp til det.»
Det gjorde han i mai, og det gjorde han på søndag.
Etter at han hadde tatt ledelsen med tre skudd med birdie på 16, var alt som ventet på Schauffele den mest elskede turen i golf.
«Jeg har alltid drømt om å gjøre det,» sa Schauffele. «Den walk up 18 er virkelig den kuleste med de gule ledertavlene og fansen og den stående applausen. Det er virkelig en av de kuleste følelsene jeg noen gang har hatt i livet mitt. Jeg fikk frysninger når jeg gikk ned og måtte raskt zappe meg selv tilbake i fokus fordi turneringen ikke var over ennå.»
Likevel var det faktisk det.
Schauffele hadde lagt resten av banen i dvale.
Det 152. åpne mesterskapet ble gjort og støvet ned.
X hadde allerede merket stedet.
