Ace Yankees første basemann Anthony Rizzo kunne fylle sin egen World Series-rooting-seksjon bare med pårørende fra en liten by i North Jersey – hvor han alltid slår tusen.
«Meg og min bror Frank og min svigerinne Dorothea – vi har et ritual der vi må sitte under kampene,» sa Michael Rizzo, som stolt har sett nevøen Anthony og bombefly kjempe mot LA Dodgers for en serie ringe.
Michael, en 67 år gammel pensjonert bygningsarbeider i New York City, fortalte The Post at familien så Anthony 35, i World Series 2016 da han var med Chicago Cubs.
«Vi må sitte på de samme stedene» som i 2016, da Cubs avsluttet sin 108 år lange titteltørke, sa Michael.
Anthony, sønn av Lyndhurst-innfødte John Rizzo og Lori Rapisardi Rizzo, ble født og oppvokst i Parkland, Florida – men «hver ferie, hver ferie var de alltid her,» sa onkelen om familien.
Michael er en av dusinvis av Rizzo-slektninger som fortsatt bor i Lyndhurst, en by med omtrent 23 000 innbyggere som ligger omtrent 26 miles fra huset som Ruth bygde.
«Min far hadde 10 brødre og søstre. Den eneste som virkelig dro var min bror Johnny [Anthony’s father]», sa Michael i et telefonintervju, og la merke til at han selv «hadde åtte brødre og søstre.
«Vi har så mange søskenbarn, nieser og nevøer, og jeg vil si at 90 % av dem fortsatt er i Lyndhurst. Det er en stor familie, stor støtte for [Anthony],» sa onkelen.
En annen Michael Rizzo (46), en familievenn, men ingen slektning, sa: «Hvor enn jeg går, når de hører at jeg heter Rizzo, spør de med en gang om jeg er i slekt med Anthony Rizzo.»
Den eldre Michael Rizzo sa at da Anthony ble byttet til New York i juli 2021, var det en «drøm som gikk i oppfyllelse» for hans familie og venner.
«Vi var i ekstase. Sannsynligvis er 90 % av oss Yankee-fans,» sa onkelen. «Selv de som ikke er det, selvfølgelig roter de etter ham. Han er familiens snakk.
«Det er en drøm at han er en ballspiller for Yankees.»
Darius Hughes, 56, en Rizzo-slektning og lærer i samfunnsfag ved Lyndhurst Middle School, der den yngre Michael Rizzo er rektor, sa om Anthony: «Bestefaren hans levde ikke for å se det, men han ville ha vært veldig stolt.»
Den eldre Michael Rizzo husket at hans da 12 år gamle nevø trente med Lyndhurst All-Star-laget han trente da Anthony var i byen.
«Jeg måtte sette alle i utmarken på grunn av hvor hardt han slo ballen – og hvor langt han slo ballen,» sa onkelen.
Å få godbiter fra den lokale Lyndhurst Pastry Shop var alltid en godbit for Anthony da han var i nærheten da han var yngre – og det er det fortsatt, sa pårørende.
«Det første han gjør etterpå [visiting] familie er han går til konditoriet» for bakevarer og italiensk is, sa onkelen Michael.
Sluggeren er spesielt glad i bakeriets pignoli-kjeks og dens Yum-Yum vanilje og sjokoladeis, som serveres sammen og nå oppkalt til hans ære etter at han nådde majors.
«Det er det han vanligvis får. Vi har det alltid,» sa Lyndhurst Pastry Shop medeier Jerry Lanzerotti, hvis familie har drevet virksomheten siden 1947.
Hvis Yankees sletter sitt nåværende underskudd på to kamper og fortsetter å vinne sin 28. World Series, vil konditoriet gjøre noe spesielt for å feire, ifølge Darlene Mayewski, datteren til Butch Lanzerotti og niesen til Jerry.
«Faren min var en hard Mets-fan – og nå er han en Yankee-fan,» spøkte hun.
Anthonys onkel Michael sa at når Yankees møter Dodgers i The Bronx mandag kveld, vil han kose seg med konditoriis og pignoli-kaker mens han heier på nevøen sin.
«For meg er han som en andre kaptein på laget med sin erfaring,» sa han. «Men det er en onkel som snakker.»
