Aaron Judge er fortsatt midt i det Aaron Boone kalte en «historisk» sesong, etter å ha brutt 50-homer-milepælen for andre gang på tre år og tredje gang i karrieren.
Men han er også midt i en 15 kamper lang tørkeløs hjemløs.
Ikke bare er det Judges lengste strekning uten en homer i år, den matcher den lengste i karrieren.
«Det er bare baseball,» sa Judge før Yankees’ 4-3, 11-inning seier over Royals i The Bronx, som gjenspeiler følelsene til manageren hans. «Jeg føler meg bra, og resultatene vil være der.»
Selv om Judge’s funk begynte etter at han smalt inn i midtfeltveggen i Washington da han frarøvet Andres Chaparro en homer, har både Judge og Boone sagt at Judge er frisk, med bare de vanlige støtene og blåmerkene som følger med å spille inn i september.
Og Judge har også bevist at han er i stand til å slippe ut av denne typen funks raskt – og i motsetning til alle andre slagere i spillet.
Det var nettopp denne siste april da spørsmål dukket opp rundt Judges manglende produksjon i løpet av den første måneden av sesongen.
I sine første 27 kamper, homered Judge bare fire ganger og slo .178 med .674 OPS gjennom 123 plateopptredener.
Deretter slo han et hjemmeløp 27. april og igjen dagen etter for å starte en 102-kampsstrekning der han slo 47 homer og kortvarig plasserte seg foran tempoet han la opp i løpet av sin rekordsesong i 2022.
Dommeren slo .377 og hadde en OPS på 1.349 og beseglet nesten AL MVP-prisen.
De siste to ukene har imidlertid ikke vært snille mot Judge eller Yankees.
Han er nå i et 11-for-54-spor med bare tre ekstra-basetreff, alle dobler og en .594 OPS.
«Det bare slår,» sa Boone. «Det er nok en historisk sesong han setter sammen. Vi så i april og nå de siste par ukene hvor han ikke dominerer som sitt vanlige jeg. Jeg er sikker på at han kommer til å rulle.»
Hans marsj mot sin AL-rekord på 62 homers som han satte for to år siden har stoppet skarpt, og med bare 16 kamper igjen av den ordinære sesongen, virker Judges forrige milepæl trygg.
Viktigere for Yankees og Judge på dette tidspunktet er å få ham ut av det nåværende sporet.
Selv med sine nåværende kamper, regner Judge fortsatt å være favoritten til å vinne nok en AL MVP, men Bobby Witt Jr. gjør ting interessant, ettersom kortstoppen holder Royals på den andre wildcard-plassen.
«Jeg legger ikke merke til det,» sa Judge om MVP-løpet. «Det er ingenting jeg kan gjøre med det.»
Da han kom inn på onsdag, hadde Judge 9,5 WAR ifølge Baseball Reference, sammenlignet med Witts 9,1.
Og Judge leder majors i nesten alle offensive kategorier – i tillegg til homer. Ingen har flere RBIer, eller en bedre OPS eller on-base prosentandel.
Det mer betydelige antallet, når det gjelder Yankees, er at de har droppet åtte av sine siste 14 kamper mens de prøver å holde unna Orioles i AL East.
