På grunn av måten sesongen endte – og sesongen hans endte – kan det være noen som har glemt akkurat hva slags år Aaron Judge hadde.
Den typen år som sannsynligvis vil bli belønnet med hans andre American League MVP-pris på tre sesonger.
Dommer, lagkamerat Juan Soto og Royals’ Bobby Witt Jr. er de tre finalistene til en teltpris som vil bli annonsert torsdag kveld.
Dommeren, favoritten, kan bli den syvende Yankee som vinner flere MVP-er, sammen med Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Yogi Berra, Mickey Mantle, Roger Maris og Alex Rodriguez.
Yankees-kapteinen ledet baseball i mye, inkludert hjemmeløp (58), RBIs (144), on-base-prosent (.458), slugging-prosent (.701) og OPS (1.159). Inntil en relativt rolig avslutning på sin ordinære sesong, truet han franchise-hjemmeløpet på 62 – som han satte i 2022.
Hvis ikke for en knust fot inn i betongbasen til en Dodger Stadium-vegg i 2023, kan han være på randen av tre MVP-priser på rad.
Judge skrev store ligahistorier for to sesonger siden – og på mange måter bare forfattet en enda bedre kampanje.
«Vi ser på en historisk stor spiller nå, virkelig, [with] hva vi ser, sa manager Aaron Boone etter dommerens 58. homer. «Kraften hans taler tydeligvis for seg selv, men han setter en stor ære i å være en godt avrundet slagspiller. Som mange gode spillere innen hvilken idrett det måtte være, er han intens og besatt av å prøve å bli litt bedre i baseball år ut og år inn.
«Jeg vil ikke bli hyperbolsk og si at han har gått til et annet nivå fra [when he] slo 62 homer og vant MVP. Jeg vet ikke om det er et annet nivå, men er han gradvis en bedre slager i dag enn han var da? Jeg tror svaret er ja.»
Dommerens primære konkurranse i år vil være Witt, som gjorde alt for de kongelige.
24-åringen vant en gullhanske for sitt arbeid på shortstop, ledet baseball med et gjennomsnitt på 0,332, postet .977 OPS og slo 32 hjemmeløp med 31 steals på 161 kamper.
Kansas City sprakk inn i sluttspillet som et wild card og falt for Yankees i en ALDS.
Soto hadde et av de beste gåårene i baseballhistorien og ble fortsatt litt overskygget av Judge.
Den høyre feltspilleren klarte en .989 OPS med en personlig beste 41 hjemmeløp og ledet AL med 128 scorede løp.
Bortsett fra en stunner, vil Judge vinne maskinvare – men viktigere for Judge vil være maskinvaren han og teamet ikke vant.
Yankees kom til kort i et World Series-mesterskap, tapte på fem kamper mot Dodgers og droppet det siste spillet hovedsakelig på grunn av en tre-feil omgang som inkluderte en droppet flyball fra Judge.
I 14 sluttspillkamper gikk Judge 9-for-49 (.184) med tre homeruns, 20 strikeouts og en .752 OPS.
Flaggermusen hans hadde våknet ved slutten av serien mot Dodgers, men det var for sent.
Det er usannsynlig, men Francisco Lindor kan bli den første Mets MVP noensinne.
Etter en enestående, toveis sesong, er klubbens shortstop en finalist med Diamondbacks’ Ketel Marte og tungfavoritten Shohei Ohtani.
Dodgers-superstjernen ble den første 50-50-spilleren noensinne, og slo 54 homer og stjal 59 baser, i en offensivt dominerende sesong som nesten helt sikkert vil bli belønnet torsdag med en MVP, men som ikke inkluderte noe forsvar for en spiller som kom etter Tommy John-operasjonen.
Lindor, i mellomtiden, var vanligvis utmerket i en premium-posisjon og tok ofte Mets under et overraskende løp først til en sluttspillplass og deretter til NLCS, og avsluttet med en .844 OPS med 33 homers og 29 stjeler på 152 kamper.
