KANSAS CITY, Mo. — Sist gang Yankees var i postseason, ristet Anthony Rizzo av seg en rystende august og en dårligere september for å levere en sterk prestasjon i sluttspillet i 2022, da de falt i ALCS mot Houston.
Han håpet på en lignende snuoperasjon i år, da Rizzo avsluttet en tøff ordinær sesong med en solid åtte-kamps strekning der han gikk 10 mot 26 med et par dobler, fire gange og en OPS på 0,962.
I stedet blir Rizzo fortsatt vant til sin nye rolle når han kommer seg etter to brukne fingre på den nest siste dagen av den ordinære sesongen.
«Jeg bare ser på og heier,» sa Rizzo etter at Yankees vant kamp 3 på Kauffman Stadium på onsdag for å komme til stupet av en annen ALCS. «Det er bare en annen tankegang.»
Og han vet at han og teamet gjorde det riktige synet ved å holde Rizzo utenfor ALDS-listen etter å ha testet høyre hånd.
«Det var ikke realistisk for meg å spille,» sa Rizzo. «Dykkerleken [Jon] Berti laget [Monday]jeg ville ha vært i trøbbel på det stykket. Jeg er ikke sikker på hva som ville skjedd med hånden min der. Jeg er definitivt ikke klar for det, og det er min største bekymring.»
ALCS vil ikke begynne før mandag, og hvis Yankees fortsatt spiller, sa Rizzo at han vil teste hånden igjen for å se om statusen hans kan endre seg.
«Det har vært en liten fremgang med hvordan det føles,» sa Rizzo. «Dette har vært en god uke. Vi testet det ut forrige uke før denne serien, og det gikk tydeligvis ikke bra. Men vi kommer til å fortsette med det og teste det på nytt. Så lenge det blir bedre, er det håp.»
Følg The Posts dekning av Yankees i postseason:
Hans tilstedeværelse har vært savnet i oppstillingen fordi Rizzo har hatt suksess mot mye av Kansas Citys pitching-stab, og han har massevis av erfaring etter sesongen, helt tilbake til dagene med Cubs.
Men erstatterne hans til å begynne med, Berti og Oswaldo Cabrera, har rost Rizzo for hans råd om å spille første base.
«Det er en annen tankegang enn jeg er vant til,» sa Rizzo. «Jeg prøver å rote alle på og være en beroligende innflytelse. Det handler bare om å tilbringe tid med dem og gjøre det jeg kan for å gjøre ting lettere for dem [at first].»
Og selv om det ikke er det han foretrekker, sa Rizzo at han er fornøyd med å være i postseason igjen.
«Det har vært veldig gøy å være en del av,» sa Rizzo.
