På spørsmål denne uken om Yankees’ toppprioritet denne offseason i ikke-Juan Soto-divisjonen, siterte Hal Steinbrenner pitching.
I den ånden har klubben holdt kontakten med en verdifull arm med høy innflytelse som kun har kjent major league-livet som Yankee.
Yankees var blant en håndfull lag som sendte en speider for å se Jonathan Loaisiga denne uken, sa en kilde lørdag, da høyrehenderen kommer seg etter UCL-operasjonen som avsluttet hans siste garanterte sesong i Bronx i april.
Syv måneder etter operasjonen, kaster Loaisiga fra 90 fot i Houston og sies å ha det «bra», med mål om å begynne å kaste bullpen-økter i januar.
En 30-åring som har truffet det åpne markedet for første gang, Loaisigas gang-år varte bare i fire omganger: Han ble stokket til IL med det som først ble kalt en høyre flexor-belastning og ble en albueoperasjon som man ikke trodde på. å være Tommy John.
På det tidspunktet var Loaisiga ventet tilbake om 10-12 måneder, og han ser ut til å være i rute.
Fjorten lag, inkludert Yankees, har sjekket inn på Loaisiga, sa kilden – stor interesse for en høyoktan, hvis risikabel, arm.
Loaisiga debuterte som en swingman i 2018, vokste til en rolle som en multi-inning reliever og slo seg til slutt inn på en bullpen spot som inkluderte kortere utbrudd ettersom skadene hopet seg opp.
I 2023 var det albuebetennelse og kirurgi for å fjerne en benspore som kostet ham tid. Han tok for seg betennelse i høyre skulder i ’22, en skulderbelastning i ’21 og en annen skulderbelastning i ’19. Som et prospekt krevde han Tommy John-operasjon i 2016.
Likevel, når han har vært på høykant – postet en karriere på 3,44 ERA i 219 ²/₃ omganger – har han i det minste vært solid og ofte dominerende.
Siden ’21 har Loaisiga pitchet til en 2,89 ERA, hovedsakelig avhengig av en hard søkke som har vært i gjennomsnitt 98,1 mph, den 13. raskeste blant kvalifiserte avlastere i spennet. På sitt beste – eller egentlig bare når han er frisk – har Loaisiga vært blant de mest potente oppsettarmene i spillet.
Yankees er klar over og vil ha behov. Clay Holmes, Tommy Kahnle, Tim Hill og Tim Mayza har sluttet seg til Loaisiga i free agency.
Som for tiden konstruert består klubbens 40-manns bullpen-alternativer av Luke Weaver, Ian Hamilton, Jake Cousins, Mark Leiter Jr., Scott Effross, Yerry De Los Santos og kanskje potensielle swingmen i Clayton Beeter, JT Brubaker og Cody Poteet.
Det er viktigere gjenstander på den fremre brenneren, men bullpen vil bli adressert – kanskje med en sterk høyre arm vet Yankees bedre enn noen andre.
«Jeg tror aldri du kan få nok pitching, ikke sant?» sa Steinbrenner. «Så vi skal ta et dypdykk i startrotasjonen, inn i bullpen.
«Vi har vært midt i free-agent-møtene våre der vi bare går gjennom hver enkelt spiller som er der ute, og så begynner vi å stille de vanskelige spørsmålene og finne ut hvordan vi kan forbedre oss.»
