KANSAS CITY, Mo. — Hvis Aaron Boone lar tallene ta avgjørelsen, vil Yankees starte Jon Berti på første base i en andre strake sluttspillkamp.
Det er vanskelig å tro at Boones øyne og mage ikke ville føre ham til samme konklusjon.
Men Boone holdt ut med å kåre en startende første baseman i løpet av reisedagen før ALDS skifter til Kauffman Stadium for kamp 3 på onsdag.
Yankees og Royals delte to kamper i The Bronx.
«Vi får se,» sa Boone. «Det er en slags jeg fortsatt vurderer.»
I en merkelig timet første karrierestart på første base med Anthony Rizzo (to brukkede fingre) på sidelinjen, så Berti jevnt defensivt ut da han håndterte et cutoff-kast fra høyre felt og startet en runde med sluttspillet.
Han gjorde også en dykkerfangst på et linedrev på kanten av innmarksgresset for å snu et dobbeltspill uten assistanse.
«Mange nyanser i det,» sa Berti. «Det er mye mer som skal til [first base] enn folk sannsynligvis tror.»
Legg til disse spillene at Berti er 3-mot-5 med en dobbel og en walk i karrieren etter Game 3-starter Seth Lugo, og det ser ut til at Berti har overtaket på alternativene Oswaldo Cabrera, som startet Game 1, og Ben Ris.
Bare Juan Soto (4-for-16) har flere treff av Lugo, en tidligere Met, blant Yankees.
Berti hadde bare 66 slag i løpet av en ordinær sesong med skader, men han jobbet 17 plasser over fire slag i kamp 2.
Hans to-out-singel i den niende brakte Gleyber Torres til platen med en sjanse til å utligne.
«Han ser veldig komfortabel ut,» sa Torres. «Jon er en fantastisk idrettsutøver. Alle tror på hva han kan gjøre for laget, og han viste [Monday] natt.»
Torres vet selv hvor vanskelig det kan være å bytte posisjon.
Han prøvde å gå fra andre base til shortstop, men to feilfylte sesonger i 2020 og 2021 avsluttet eksperimentet.
Da Yankees byttet for Jazz Chisholm Jr. tidligere denne sesongen, nektet Torres å spille tredje base.
Så han er den perfekte lagkameraten til å sette pris på hva Berti – en utility infielder og outfielder – blir bedt om å gjøre under det forstørrede presset.
«Som infielder er det ikke så lett å bytte posisjon, spesielt i ettersesongen,» sa Torres. – Han gjorde en veldig god jobb. Jeg føler meg stolt på hans vegne. Vi vet at han alltid kan gjøre jobben.»
Så hvorfor hadde ikke Boone bestemt seg da Yankees avsluttet treningen på Yankee Stadium før de fløy?
Fordi han ville la den marinere.
«Vi vil snakke med noen trenere og la hvem jeg vil veie inn på det, veie inn,» sa Boone. «Prøver å ta den beste avgjørelsen. Det er ikke alltid bare nødvendigvis hvem som starter spillet, men hvordan det setter deg opp på benken. Det var veldig bra å se Jon håndtere første base så bra i sin første runde på det, og virkelig gi kvalitetsslag.
