SAN FRANCISCO — Så langt har bullpen-hjelpen Yankees lette etter ved fjorårets handelsfrist vært betydelig mer effektiv denne sesongen enn den var i 2025.
Ikke bare har Camilo Doval vært skarp i sine to første opptredener i år etter noen tøffe måneder i The Bronx, men Jake Bird har også sett ut som en annen pitcher.
Høyrehenderen fikk fem store outs i lørdagens 3-1-seier for å fullføre en runde av Giants på Oracle Park.
Før lørdag hadde Bird ikke spilt en poengløs omgang i en seier siden 29. juni.de
Det var delvis på grunn av hvor dårlige Rockies var da han var der, men også hvor dårlig han pitchede de siste seks ukene i Colorado og i sin korte tid med Yankees før han ble sendt ned til Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
«Det er godt å ha en ny start,» sa Bird.
Han trengte en.
Aaron Boone sa gjennom hele våren at hvis Bird hadde kommandoen sin, ville han være et våpen for Yankees.
Mot Giants kom han inn i bunnen av den sjette med Yankees opp med et par løp.
Brent Headrick hadde nettopp tillatt en leadoff-dobbel til Rafael Devers.
Bird ga fra seg en singel til Heliot Ramos for å sende Devers til tredje.
Men Bird kom seg for å slå ut Willy Adames og fikk deretter Harrison Bader til å bakke inn i et dobbeltspill som avslutter omgangen for å bevare ledelsen.
Høyrehenderen kom tilbake for å starte den syvende, og fikk Patrick Bailey til å sprette ut til kortstopp og slo ut Casey Schmitt før Boone snudde seg til Tim Hill for å fullføre omgangen.
Boone kalte Birds fluktjobb «fantastisk».
«Han avsluttet vårtreningen sterkt og begge turene hans [in the regular season] har vært veldig skarpe,» sa manageren.
Da Doval ikke var tilgjengelig, sa Boone at pennen måtte «sette den sammen» etter at Will Warren slo bra, men var ferdig etter 4 ¹/₃ omganger.
Den potensielle fremveksten av Bird in the bullpen ville være enormt for et team som mistet Devin Williams og Luke Weaver i free agency – og som er avhengig av blant annet Bird og Doval for å pitche sitt potensial.
Doval slet tydelig med å tilpasse seg en ny rolle da closer ble bedt om å pitche i omganger med lavere innflytelse i fjor.
Bird var midt i en forferdelig strekning for å avslutte tiden med Rockies da Yankees kjøpte ham.
Han tillot 18 opptjente løp i 9 ²/₃ omganger i sine siste 12 opptredener og ga opp seks løp over to omganger på tre utløp med Yankees før han ble valgt.
Yankees var fascinert av Birds evne til å slå ut slag – hvis de kunne få ham til å redusere gange.
Hans to første utflukter i 2026 har vært lovende, med tre strikeouts og ingen gange – og med Boone som ikke er redd for å bruke Bird på et viktig sted.
«Å få ham til å gå gjennom en hel sesong ville vært elektrisk,» sa Aaron Judge.
