WEST PALM BEACH, Florida — Det var en tid da Yankees kunne ha sett for seg en Yankee-sesong i 2026 med Jasson Domínguez og Spencer Jones begge startet i utmarken, med Aaron Judge til høyre.
Realiteten er imidlertid at begge de unge spillerne har betydelig mer å bevise før de får startjobber i majors, noe som er en del av grunnen til at Trent Grisham mottok et kvalifiserende tilbud denne offseason og Yankees signerte Cody Bellinger til en ny avtale.
Og for å gjøre vondt verre for den unge duoen, hentet de til og med inn Randal Grichuk for en benkplass for å legge til litt høyrehendt dybde til vaktlisten.
Men i lørdagens 3-0-tap mot Nationals på CACTI Park of the Palm Beaches, var Domínguez til venstre og Jones i sentrum, mens Yankees ser på de to talentfulle prospektene som nesten helt sikkert er billett til Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
Domínguez klarte først ikke å prestere bedre enn Alex Verdugo i 2024 og deretter Grisham i fjor, da Grisham dukket opp som en offensiv styrke.
Og Jones har vist glimt av fenomenal kraft hos de mindreårige, men ikke konsistensen som rettferdiggjør en oppfordring til The Bronx.
Likevel har de tid til å gjøre inntrykk på organisasjonen – og Aaron Boone – spesielt denne helgen med et uerfarent lag på grunn av kamper mot hverandre på motsatt side av staten og andre spillere fraværende på grunn av WBC.
Boone sa lørdag at det har vært oppmuntrende tegn fra både Domínguez og Jones.
Om Jones sa manageren: «Han har gjort en fin jobb. Han har jobbet veldig hardt i vinter for å gjøre justeringer for å prøve å finpusse håndverket sitt og hadde ganske gode resultater her de første ukene med spill.»
Han hadde en hardt rammet singel og stjal nummer to i andre omgang lørdag.
Likevel, 6-fot-7 Jones kommer fra en sesong der han whiffed 179 ganger i 506 plate-opptredener, et problem Yankees fortsatt håper vil forsvinne med mer erfaring.
«Det er utfordringene ved å være en stor fyr,» sa Boone. «Det er vanskelig å finne ut, men hvis du kan gjøre det, [that size is] en enorm fordel.»
Dommer er det beste eksemplet på det, helt klart. Han fylte 25 året da han satte nybegynnerrekord i 2017.
Jones, lagets førsterundevalg fra Vanderbilt i 2022, fyller 25 år i mai.
«Du må bare finne ut mekanikken din,» sa Boone om superstore spillere. «Det er en utfordrende ting å gjøre når du er veldig stor, men når du først gjør det, har du en fordel.»
Det er ikke det som har holdt Domínguez tilbake.
Switch-hitteren har ikke blomstret fra høyresiden ennå – noe som bidro til Grichuk-signeringen – og er fortsatt et arbeid som pågår i utmarken.
Etter at Boone kritiserte noen av beslutningene hans i utebanen lørdag, kastet Domínguez Washingtons José Tena, som prøvde å strekke en singel til en dobbel i den tredje.
Det er ikke nok til å løsne noen av starterne – eller Giancarlo Stanton på DH – men Boone sa at situasjonen ikke har påvirket Domínguez sitt arbeid.
«En av tingene jeg setter pris på med Jasson er hvor konsekvent en person han er,» sa Boone. «Han er den samme hele tiden. Han har en god måte om seg. Jeg er ikke overrasket, men jeg tror også han fortsetter å være en bedre proff. Han har gjort en god jobb.»
