TAMPA — Når det gjelder vårens treningskamper, var fredagen en viktig en for Luis Gil, gitt noen av spørsmålene rundt ham denne leiren.
Yankees høyrehendte kom ut og svarte dem ettertrykkelig.
Gil så mer dominerende ut enn han har gjort hele våren, og klippet ned Orioles over fem shutout-omganger der han slo ut syv og viste forbedret liv på hurtigballen sin, og skrudde tilbake klokken til sin AL Rookie of the Year-form.
«Det var 2024 Luis Gil akkurat der,» sa en smilende Aaron Boone etter en 3-1 seier på Steinbrenner Field. «Det har vært inkrementelle forbedringer, sakte men sikkert, gjennom våren. Men vi hadde ikke sett det ennå. Forhåpentligvis er det et tegn på ting som kommer for ham, for det er det han er i stand til.»
Gil kom ut med skudd fra start og var i gjennomsnitt 96,8 mph på hurtigballen sin – opp over 1 mph fra resten av startene hans denne våren og opp 1,5 mph fra 2025 – mens han toppet med 98,8 mph på en strikeout i tredje omgang.
Oppgangen i hastighet og sånt var delvis takket være at Gil brukte sin bullpen-økt onsdag på å jobbe med utgivelsespunktet – å få det høyere enn han hadde vært denne våren – for å få bedre bedrag, som ga umiddelbar utbytte.
Han hadde slitt med å få swing-and-miss på hurtigballen sin de siste startene – og i store deler av forrige sesong etter å ha kommet tilbake fra en lat-skade – men gjenoppdaget noe av det fredag, og genererte fem støt på 23 svinger mot banen.
«Akkurat nå føler jeg meg så nær som jeg har vært [to the 2024 version] og jeg føler at jeg er klar for en lang sesong akkurat nå, sa Gil gjennom en tolk
Yankees må bestemme hva neste skritt er for Gil, som også blinket med en ny søkke som han har jobbet med.
Klubben avgjør fortsatt om den vil starte sesongen i en fire- eller femmannsrotasjon, og har fleksibiliteten til å gjøre førstnevnte på grunn av flere fridager i løpet av de to første ukene.
Hvis Yankees går med fire startende, vil Gil eller Ryan Weathers se ut til å være den merkelige mannen ut, enten i en piggyback-rolle eller potensielt valgt til Triple-A for de to første ukene av sesongen.
Men Gil gjorde et sterkt sisteinntrykk.
«Jeg har ønsket å se det,» sa Boone. «Han hadde deres respekt for hurtigballen, som lar de andre tingene spille bedre.»
