New York Yankees og Major League Baseball gir en Bronx ungdomsskole $50 000 for å gå til et «sanserom» designet for barn på autismespekteret.
Det kom etter at elever ved One World Middle School i Edenwald slo til for å hjelpe Bronx Bombers med å redesigne Yankee Stadiums egen plass for fans med behov for sensorisk behandling.
«Det var da vi skjønte at de ikke hadde fasilitetene de hjalp oss med å bygge,» sa Haley Swindal, barnebarn til legendariske Yankees’ eier George Steinbrenner og teamets ambassadør for samfunnssaker.
Swindal, stemoren til en nevrodivergent datter, som talte under en VIP-besatt begivenhet på skolen mandag og kunngjorde gaven, forklarte at franchisen så etter en måte å gi elevene tilbake tjenesten.
«De kom stadig opp med flotte måter rommet kunne gjøres bedre på,» sa rektor Patricia Wynne om ungdomsskoleelevene.
«Til slutt satte vi alle disse sammen og la vår egen siste hånd på dem, og Yankees gjorde en fantastisk jobb.»
Sensoriske rom er designet for å være tilfluktssteder for mennesker på spekteret eller de som er nevrodivergent og kan overstimuleres av sterkt lys, høye lyder og fullsatt folkemengder på steder som idrettsstadioner og skoler.
Men Yankee Stadiums eget sanserom klarte ikke å trøste Valentina Lucre, 13, en åttendeklassing ved One World som syntes det skarpe, mørkeblå interiøret var «opprørende».
«Betydningen av et sanserom er å la folk ha et trygt rom for å slappe av og selvregulere med løsninger de tror er best for dem,» sa hun. «Dette kan bidra til å påvirke andre til at følelsene våre er gyldige og at vi alle har følelser som er like viktige som den neste personens.»
Lucre var ikke alene blant sine jevnaldrende på One World.
«De tok med elevene på det første besøket, og de sa: «Dette kommer ikke til å fungere!» sa Meisha Porter, byens tidligere skolekansler og nå gjestestipendiat ved Senter for utdanningsinnovasjon.
«Det var bare et tomt rom.»
Yankees endte opp med å ta de offentlige skolebarnas tilbakemeldinger til hjertet, etter å ha kontaktet Wynne da MLB-sesongen 2024 begynte og bedt om hjelp fra elevene.
Wynne sa at Yankees ga studenter og foreldre billetter, og familiene kom stadig tilbake med forslag.
Det redesignede rommet, som ble avduket under American League Division Series’ Game 1, har nå forbedret lys, strukturerte vegger, stressballer, leker og studentkunst.
Lucre foreslo på sin side at rommet skulle males i beroligende lysere farger. Hun bidro også med tre malerier.
«Den ene er en blanding av farger for å vise hvordan tankene mine fungerer, for å gi en følelse av trygghet, for å vise at alle følelser er gyldige,» sa hun.
Arrangementet som kunngjorde donasjonen til sanserom for One World, et 2024 World Series Legacy Project, ble også deltatt av Roberto Clemente Award-vinner Salvador Pérez, en catcher og første baseman for Kansas City Royals.
