CLEVELAND — Selv mens øl dryppet nedover ryggen og han tørket champagne ut av øynene, hadde ikke Aaron Judge glemt det motiverende hjertesorgen han opplevde for syv år siden.
Det var fortsatt i tankene hans å komme én seier til å nå World Series som rookie i 2017 timen etter at Yankees avsluttet Guardians med en 5-2 seier lørdag kveld i kamp 5 av ALCS for å få kapteinen til sitt lange løp. -ventet på første World Series.
«Selv så søtt som dette er, er det fortsatt med meg,» sa Judge. «Men vi kommer til å nyte dette.»
Etter en 58-homer ordinær sesong, har Judge tatt en baksete i sluttspillet til Giancarlo Stanton, som slo fire homeruns på vei til ALCS MVP, og Juan Soto, hvis tiebreaking tre-run 10.-inning home run nesten klarte Yankees. ‘ første vimpel siden 2009.
«Du vinner med gode folk og gode spillere,» sa Judge. «Det er det det kommer ned til. Du kan ha forskjellige formler og forskjellige ideer … men vi visste at det var noe spesielt.»
Dommer gikk 3-for-18 (.167) i serien og 0-for-4 i clincher.
Han fortsetter å slå ut med en hastighet som ikke stemmer overens med tallene for den vanlige sesongen og er en av de høyeste i postseason-historien.
Snart to ganger American League MVP sitt ene signaturøyeblikk – et hjemmeløp på den åttende innningens matchende hjemmebane av nærmere Emmanuel Clase i spill 3 – ble vasket bort da Yankees bullpen blåste den kampen.
Ingenting av dette var i tankene hans da han holdt American League-mesterskapets trofeet som unngikk Yankees i tidligere fiaskoer etter sesongen.
Enda verre, Yankees bommet fullstendig på sluttspillet forrige sesong.
«Jeg vet ikke hvordan jeg skal beskrive det. Det er bare så spesielt, sa dommeren. «Du bare ser tilbake på alt det harde arbeidet og gutta som dukker opp [spring training] etter en skuffende sesong forrige sesong. Det er det første jeg tenkte på. Det er det jeg går tilbake til.»
Selvfølgelig blir Yankees-lag – og kapteiner – dømt på mer enn bare American League-mesterskap.
Yankees har fire kamper til å vinne mot enten Mets eller Dodgers.
Følg The Posts dekning av Yankees i postseason:
«Vi kom ikke hit for dette,» sa Judge. «Vi kom hit for den ultimate premien.»
Det virket bare passende for Judge at Yankees tok en hard vei til World Series.
Visst, en 4-1-serie høres ikke så vanskelig ut, men de tre kampene som ble spilt på Progressive Field ble alle avgjort i vinnerlagets siste kamp.
«Du får venner i gode tider, men motgang bygger en familie,» sa Judge. «Det bygger en tillit til at vi kommer til å ha hverandres rygg i gode og dårlige tider. Det var det vi gikk gjennom [in 2024]. Jeg vet at vi vant divisjonen vår, men vi gikk gjennom noen tøffe tider og måtte svare på noen tøffe spørsmål. De tøffe tidene bygger øyeblikk som dette.»
