Til tross for all hypen rundt den første Yankees-Dodgers World Series siden 1981, leverte Game 1 umiddelbart en klassiker – eller, avhengig av ditt syn, et episk mageslag.
Nestor Cortes, som ikke hadde kastet siden 18. september, var én ut unna en redning.
I stedet, på sin andre bane for natten, la han en hurtigball i Freddie Freemans brødkurv og lot den skadde første baseman gå inn i Dodgers lore med en walk-off grand slam i 10. omgang for 6-3-seieren fredag på Chavez Ravine .
For bare ett spill er det mye å pakke ut. Her er en oversikt:
— Aaron Boone hadde kanskje aldri trengt å ta en avgjørelse mellom Cortes og Tim Hill hvis klubben hans hadde gjort en bedre jobb med å ikke gi Dodgers en ekstra 90 fot flere ganger.
Det skjedde for ofte i løpet av sesongen og er nå forstørret på den største scenen, med Yankees som gjorde det to ganger før de ankom i 10. omgang.
I den femte omgangen slo Kiké Hernandez en flyball til høyre felt som Juan Soto måtte løpe langt etter.
I stedet for å trekke opp og spille den for doblingen, holdt Soto gassen på og klarte fortsatt ikke å nå den, men kunne ikke stoppe seg raskt nok da ballen spratt forbi ham, slik at Hernandez kunne nå på en trippel.
Så i den åttende omgangen knuste Shohei Ohtani en dobbel utenfor høyrefeltets vegg mot Tommy Kahnle.
Soto felte den og avfyrte et ett-hopp til andre base som Gleyber Torres prøvde å backhand, bare for at ballen skulle rikosjettere av hansken mot haugen, slik at Ohtani kunne ta tredjeplassen.
Begge gangene innkasserte Dodgers med en offerflue.
I den 10. kunne ikke Oswaldo Cabrera (som hadde gått inn på andre base i den niende etter at Jasson Dominguez hadde pinch-run for Torres på toppen av omgangen) komme opp med et dykkestopp på Tommy Edmans bakkeball opp i midten.
Men de to feilene før det var mer mulig å forhindre.
Og på denne tiden av året, når hver kamp er tettere, legger de små tingene opp.
— Ville Boone ha måttet bestemme mellom Cortes og Hill i 10. om han hadde gitt Gerrit Cole lengre bånd?
Yankees-esset krysset for det meste gjennom seks omganger med ett-løpsball før Teoscar Hernandez enkeltgjorde ham for å lede den syvende – etter å ha havnet bak 0-2 og deretter kjempet for full telling.
Boone bestemte seg da for å gå til bullpen for at Clay Holmes skulle møte Max Muncy.
Men Cole hadde jobbet ut en jam omgangen før da Edman slo en leadoff-dobbel og Cole trakk tilbake Ohtani, Mookie Betts og Freeman på rad.
Og Hernandez var bare den fjerde baseløperen han hadde tillatt hele natten.
«Jeg trodde han ble litt skattlagt der,» sa Boone. «De siste, sannsynligvis 20, 30 banene, trodde jeg at han var litt malende.»
Kanskje, selv om Cole fortsatt blinket i 98 mph i den syvende.
Holmes og Kahnle kom til slutt ut av den syvende med 2-1-ledelsen intakt, men avgjørelsen hadde en dominoeffekt.
Holmes, Kahnle og Luke Weaver kom sammen i ni outs for å komme seg gjennom den niende omgangen, noe som betydde at Jake Cousins måtte starte på bunnen av den 10. for å beskytte en 3-2-ledelse.
Følg The Posts dekning av Yankees i postseason:
— Kanskje Boone ikke trenger å bestemme mellom Cortes og Hill om Aaron Judge hadde markert seg.
Kampen ser ut til å fortsette å finne ham i store øyeblikk i oktober, men etter å ha gått 1-mot-5 med tre strikeouts på fredag, slår han 6-for-36 med 16 strikeouts denne ettersesongen.
Den sannsynlige AL MVP kan fortsatt endre fortellingen med en stor sving.
Han hadde nesten sitt øyeblikk i Game 3 av ALCS, da han slo et matchende hjemmeløp, bare for at Yankees til slutt skulle tape den kampen.
Men de trenger at han snart tar seg opp igjen.
— OK, nå til Cortes-Hill-avgjørelsen:
Hill var Yankees’ mest verdifulle reliever i ALCS, og satte store outs i alle fem kampene.
Han og Cortes var begge varme da Cousins startet den 10. og satte to menn på med en ut da oppstillingen snudde.
Ohtani var det første problemet som ble løst.
Han var 2-for-12 levetid mot Cortes og 1-for-4 mot Hill.
Betts hadde klart seg bedre mot Hill (2-for-5) enn Cortes (0-for-5).
Og Freeman var 1-for-3 vs. Cortes og 3-for-7 vs. Hill.
Men igjen, Cortes hadde ikke slått opp på over en måned.
Og etter å ha fått Ohtani på én bane, takket være en fantastisk fangst av Alex Verdugo mens han snudde over halvveggen i venstre felt før han med vilje gikk Betts, kastet Cortes en hurtigball til feil plassering og betalte for den.
— Hvis du leter etter sølvfôr, her er to:
Yankees så fem Dodger-avlastere, stort sett alle armene deres med høy innflytelse.
Jo mer de ser dem – med et bullpen-spill på trykk for spill 3 eller 4 – jo mer bør det fungere i deres favør.
Og Jazz Chisholm Jr. hadde sin beste kamp i sluttspillet.
I tillegg til et sterkt valg på en one-hopper på en hardt slått grounder av Betts i den femte omgangen som hjalp Cole med å komme seg ut av en jam, single og stjal to baser på toppen av den 10. for å sette ham i posisjon til score vinnerløpet.
Yankees trenger mer av det fra Chisholm, ikke svinge etter gjerdene.
Raske treff:
— Kahnle har nå kastet 56 bytter på rad. Han må kaste en hurtigball på et tidspunkt … ikke sant?
— Ting jeg ikke forventet å se i World Series: Anthony Volpe fikk gå med vilje, ikke mindre i sjette omgang.
— Tre av Yankees’ siste fire kamper har gått til ekstraomganger. Grå hår for alle.
