TAMPA — Da han kom inn i leiren, ville ideen om at det ville være en faktisk avgjørelse å ta om Carlos Lagrange skulle bryte med Yankees eller ikke ha virket litt urealistisk.
Så imponerende har klubbens topppitching-utsikter vært hele våren.
Torsdag informerte Yankees endelig den 22 år gamle høyrehenderen om at de flyttet ham til minor league camp, men gjorde det med troen på at det ikke vil være siste gang de ser Lagrange denne sesongen.
«Han har gjort det til en vanskelig avgjørelse, og når jeg kom inn i dette, ville jeg ikke engang trodd det var en avgjørelse,» sa manager Aaron Boone. «Han har definitivt fått alles oppmerksomhet. Jeg elsker hvor han er. Jeg ville ikke bli overrasket om han påvirker oss tidlig, midten, senere i sesongen, jeg vet ikke. Men jeg kan bare fortelle deg at vi alle er veldig spente på hans fortsatte utvikling og hva vi tror han kan bety for laget vårt på et tidspunkt.»
Den flammekastende Lagrange gjorde mer enn bare å tenne opp radarpistolen, selv om han gjorde mye av det også. Det viktigste er at han viste en mye bedre evne til konsekvent å kaste streik enn han har i de mindre ligaene, og han gikk bare fire på 13 2/3 omganger mens han postet en ERA på 0,66. Han viste også en god følelse for sine sekundære tonehøyder, som sammen med den forbedrede kommandoen kan bidra langt for å sikre at han forblir en starter i det lange løp.
Det er mulig at Lagrange kan komme raskere opp til The Bronx i en avlastningsrolle denne sesongen, men måten han slo opp denne våren forsterket bare det høye taket på hvordan han kunne se ut som en starter.
«Du kan forestille deg at det akkurat nå er veldig effektivt i visse roller,» sa Boone. «Så jeg vet ikke om vi noen gang kom til å bryte [camp] med ham, men jeg vil si at vi i det minste har snakket om det.
«Det han har gjort de siste seks ukene fikk oss definitivt til å tenke at han kanskje er nærmere enn vi tror.»
