Da oppstillingene for All-Star Game kom ut mandag, må det ha vært en lettelse for både Juan Soto og Aaron Judge.
Igjen når han slår rygg mot rygg i rekkefølgen for American League, vil Soto ha Gunnar Henderson foran seg og Judge vil ha Yordan Alvarez etter seg.
Det vil være litt av en forandring for All-Stars, som har levd opp til de enorme forventningene som ble stilt til dem da Yankees kjøpte Soto i en desember-handel fra Padres.
Men så langt denne sesongen har duoen vært omgitt av blant de minst produktive slagerne i majors.
Gjennom første omgang, med Soto og Judge som konsekvent slo i hullene nr. 2 og 3, har ikke Yankees klart å finne noen til å komme på basen foran eller bak dem med noen regelmessighet.
Mens Yankees leder majors ut av nr. 2-plassen med en .424 on-base prosentandel og en OPS på .978, samt på nr. 3, med en .431 OBP og en OPS på 1.103, er de på eller nær bunnen av rekkene i leadoff- og oppryddingsplassene, ifølge Fangraphs.com.
Den fallende Gleyber Torres og deretter Anthony Volpe tilbrakte store deler av første omgang på føringsplassen før Yankees så til venstresvingere som Alex Verdugo og Ben Rice for å møte høyrehendte startere og til og med vendte seg til DJ LeMahieu forrige gang en venstre- overrakt krukke startet.
Og gjennom det hele har bare Royals og A vært verre, noe som betyr at i stedet for å ha en sjanse til å kjøre inn løpere gjennom hele spillet, blir Soto og Judge ofte overlatt til å gjøre skade på egenhånd.
For de første to pluss månedene av sesongen var strategien stort sett fin, men det er en av feilene til laget som har blitt avslørt da de snublet mot pause.
På opprydningsstedet tilbrakte Anthony Rizzo tid der før hans utvidede nedtur tvang ham ned i oppstillingen og en brukket arm tvang ham til IL.
Og med Giancarlo Stanton ute med en hamstringskade, og Yankees som stort sett møter høyrehendte, fant Verdugo seg ofte på fjerdeplass, selv om prestasjonen hans også skled dårlig.
Rice, før søndagens tre-løps-homer som kort førte Yankees foran i toppen av den niende, hadde vært fast i et 2-for-27-spor.
Men han har vært utmerket i sin korte tid på toppen, med en OPS på 1.169 på 29 plateopptredener der.
Verdugo har slitt omtrent overalt i det siste, og etter hans defensive feil på det siste spillet søndag, vurderte utespilleren sesongen hans som å ha vært «opp og ned».
«Det er ingen enkle svar,» sa en AL-speider som så på Yankees nær slutten av første omgang. «Problemet med lineupen deres har vært dybden utenfor de to store gutta [Soto and Judge], så det er ikke slik at det er noen åpenbare å ha dem klemt mellom. Kanskje de får en sånn etter handelsfristen [on July 30].»
Aaron Boone sa at han forventet at Stanton ville være «virkelig nær» en retur fra IL etter pausen, og det vil hjelpe, men med så mye av oppstillingen som treffer dårlig, er det ikke vanskelig å avgjøre hvorfor Yankees gikk inn i pausen etter å ha tapt 18 av deres siste 26 kamper.
