«Drømmen,» sa Jeff Van Gundy og lo, «er at du finner ut av noe, og ingen andre finner ut av det før det er for sent. Det skjer nesten aldri. Men jeg så det skje.»
Dette var for noen uker siden, før St. Johns skjebnesvangre tur til Providence, og Van Gundy drøvtok om året han brukte på Rick Pitinos stab med Providence Friars i 1986-87. I det året var Providence Coaches-kontorer hjem til en gal forsker ved navn Rick Pitino-og hans fascinasjon for det nylig adopterte 3-punkts skuddet.
Pitino hadde selvfølgelig ikke oppfunnet regelen; Det var en integrert del av den gamle ABA. Og i 1979 vedtok NBA også regelen; 12. oktober 1979, en time nord for Providence Alumni Hall i Old Boston Garden, gjorde Chris Ford de første 3 i NBA -historien. Likevel da den ’86 -’87-sesongen gikk, skjedde det en interessant ting. Providence -trenerne begynte å lure på om de hadde vært det eneste laget som fikk notatet.
Den første kampen i den sesongen, mot American University, scoret Friars sesongens første poeng på en 3. så stjal de inngående, gjorde ytterligere 3. så gjorde de en annen stjeling, denne gangen på slutten av retten, og denne førte til en rask pause. Og i de foregående 96 årene av sportens eksistens, ville det ha betydd en 3-mot-2 eller en 2-mot-1 til kurven. I stedet skrellet to Providence-spillere bak 3-punkts linjen. Billy Donovan fant en av dem, Pop Lewis.
