Anthony Rizzo vil bli ønsket velkommen tilbake i lagoppstillingen hver gang Yankees anser ham klar etter at han ble frisk etter den brukket høyre arm som satte ham på sidelinjen i midten av juni.
Tross alt har de dårlige prestasjonene fra hans primære erstattere på stillingen, DJ LeMahieu og Ben Rice, gitt Yankees et hull i offensiven store deler av sesongen.
Yankees har ennå ikke kunngjort når Rizzo kan være tilbake – og om det kan være denne helgen i The Bronx mot Cardinals – men treneren James Rowson ser frem til at han kommer tilbake.
«Det legger til det vi har, og vi leter etter dybde akkurat nå,» sa Rowson, som til tider har sett at oppstillingen avhenger for mye av Aaron Judge og Juan Soto. «Så jo mer dybde, jo bedre.»
Men som Rizzo har sagt selv, trenger Yankees mer enn bare hans tilstedeværelse i oppstillingen – de trenger at han slår som han har gjort tidligere.
Det er noe han ikke har gjort så mye av i det siste, spesielt frem til freakskaden han pådro seg mot Red Sox 16. juni.
Før han traff IL, var Rizzo midt i en brutal 29-kampsstrekning der han bare hadde tre ekstra-basetreff og en .430 OPS.
Han er 2-mot-8 med en homer, et par gange og fire strikeouts i fire rehab-kamper med Double-A Somerset og spilte ikke der torsdag.
«Vi vet verdien av Rizzo, spesielt en sunn Anthony Rizzo,» sa Rowson, som var på Brush Park i Mount Vernon torsdag, hvor han mottok en byproklamasjon presentert av byens folkevalgte og ledelse. «Vi vet hva han kan gjøre for å hjelpe med denne siste fremstøtet, så jeg er veldig spent på at han kommer tilbake, jo før, jo bedre.»
Cardinals er beregnet til å starte tre strake høyrehendte denne helgen, noe som betyr at venstresvingende Rice sannsynligvis vil være i oppstillingen hvis Rizzo ikke er der i minst noen av kampene.
For tredje gang på sine fem siste kamper torsdag startet Jasson Dominguez i venstre felt for Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
Med lister som utvides søndag, kan Dominguez være i kø for nok et opprykk til majors og ville være fornuftig i venstre, der Alex Verdugo har falt.
Da han ble kalt opp til Yankees for første gang i september i fjor, startet Dominguez alle de åtte kampene på senteret før sesongen hans endte med en revet UCL.
Han hadde for det meste jobbet i sentrum siden han kom tilbake i juni, men etter å ha kommet tilbake fra en skråskade i midten av august, har Dominguez sett mer tid igjen.
Verdugo har truffet bedre i det siste, men Dominguez fortsetter å skinne i de små, og det var for omtrent et år siden han tok majors med storm med fire homeruns på de første åtte kampene.
Rowson tilbrakte deler av torsdagen på Brush Park, hvor han spilte i Mount Vernon Little League. Han tilbrakte tid med nåværende små ligaer etter å ha blitt hedret.
«Det er ydmykende,» sa Rowson, i sin første sesong som Yankees-trener. «Jeg kan ikke beskrive det. Å komme hit som en ung gutt og ha drømmer, det er så kult å komme tilbake og se det gå i full sirkel med barna. Jeg spilte på disse banene. Det var her det hele startet for meg.»
