I flere tiår har mange beskyldt Yoko Ono for å ha brutt opp Beatles. Men ifølge en ny bok kan Ono faktisk ha forlenget livet til seminalrockbandet – og av John Lennon selv.
«Det er en versjon av Beatles -historien der det ikke ville være» la det være «eller» Abbey Road «uten Yoko. Under skrivingen og innspillingen av disse albumene hadde John en fot ut døra. Hvis han ikke hadde hatt Yoko, kan den andre foten ha fulgt tidligere enn den gjorde,» David Sheff skriver i sin ekspansive nye bok.
«Hun fulgte John – bokstavelig talt holdt hånden noen ganger – til øktene som resulterte i de siste Beatles -albumene,» fortsetter Sheff, som intervjuet paret mye i måneden før Lennons død i desember 1980.
Klaus Voormann, Lennons venn og parets bandkamerat, bemerker at før han møtte Ono, hadde Lennon blitt så ulykkelig med livet hans at det noen ganger ville forlate ham i tårer.
«Før han var sammen med Yoko, var John i virkelig dårlig form,» sier Voormann i boken. «Da Yoko kom, endret det hundre prosent. Hun ga ham det han trengte.»
Ono ble født til en av Japans rikeste og mest innflytelsesrike familier 18. februar 1933.
Tokyo -barndommen hennes inneholdt et mangfold av tjenere og alle fangst av rikdom, men det var også en av «emosjonell fattigdom», ifølge boken.
Onos foreldre var ikke bare følelsesmessig fjerne, de skjermet henne for andre barn som trodde at hun var «for god for dem», og at de ville «dra nytte av henne.»
«Yoko overlevde barndommen ved å rømme inn i fantasien,» skriver Sheff. «Hun snudde instinktivt innover, brukte timer på å tegne i en notisbok og gjøre opp historier.»
I mars 1945 var hun bare 12 år gammel da USA brakt den japanske hovedstaden i de siste stadiene av andre verdenskrig. Familien hennes var trygt ensconced i et bombehjem i hagen deres, men Ono, syk med feber, var for syk til å bli flyttet.
Så hun så hjelpeløst fra vinduet sitt, hørte fløyta med eksplosjoner og følte jorden riste, da byen hennes møtte en nådeløs bombekampanje som etterlot over 100 000 mennesker døde.
I kjølvannet gikk Ono fra et liv med eliteskoler og privilegium å skvise etter mat og ta vare på sine yngre søsken i bombet, takløse hjem. Hun forsøkte selvmord flere ganger som tenåring, og flere ganger igjen i årene rett før hun møtte Lennon.
Hennes ensomme tidlige liv satte scenen for hennes avantgarde-kunst, som noen ganger var mørk, noen ganger vilt optimistisk.
Hun flyttet til USA og bosatte seg i Greenwich Village på 1950 -tallet – en topptid med kreativitet for nabolaget. Ono begynte å spille inn musikk og vise og fremføre kunsten sin.
Hennes mest kjente utstilling var «Cut Piece», som fant Ono som satt kryssbenet på scenen da hun inviterte publikum til å komme opp og klippe av stykker av klærne sine med saks.
Ono fremførte stykket – som etter hvert ville bli erklært et av de mest innflytelsesrike verkene fra århundrets århundre – flere ganger i løpet av årene, og varige menn som mimet knivstikking av henne og andre som kuttet av alle klærne hennes i en vanvittig mobb.
Lennon møtte Ono i 1966 på en utstilling av henne kalt “Instruksjonsmalerier” på Indica Gallery i London. På det tidspunktet ble hun gift med filmprodusenten Anthony Cox, og de to hadde en tre år gammel datter ved navn Kyoko. Ono hadde tidligere vært gift med komponist og pianist Toshi Ichiyanagi.
Etter at galleriets eier introduserte henne for Lennon, ga hun ham et kort med ordet «pust» på det.
Beatle peset på henne som svar, og Ono svarte: «Det er det. Du har det.»
Mens Lennon var den berømte, åpnet Ono sin verden.
«John ble fortryllet av lettheten og humoren i Yokos arbeid og beveget seg av patos,» skriver Sheff.
Ono var i mellomtiden ikke klar over hvor stor avtale hennes nye paramour var.
«Rock and Roll hadde gått forbi meg,» sa Ono. “Det hadde jeg [only] hørt om Beatles, og jeg kjente navnet Ringo, [which] Hit meg fordi ‘Ringo’ er ‘Apple’ på japansk. ”
Ono og Lennon opprettholdt et platonisk vennskap for halvannet år. På Beatles berømte tur til India brukte Lennon mye av tiden sin på å sende henne postkort til tross for tilstedeværelsen av sin første kone, Cynthia, som han hadde en ung sønn, Julian med.
Lennon sa senere til Sheff at han den gangen «prøvde å nå Gud og føle seg selvmord», og at brev og postkort mellom ham og Ono reddet ham.
«Et typisk postkort fra Yoko var som en instruksjon fra en av hendelsene hennes: ‘Jeg er en sky. Se etter meg på himmelen,'» skriver Sheff. «John sa: ‘Og jeg ville se opp for å prøve å se henne, og så skynde seg ned til postkontoret neste morgen for å få en annen melding. Det gjorde meg sint.’ Han kunne ikke slutte å tenke på henne. ”
Paret skilte seg fra sine respektive ektefeller, og giftet seg i mars 1969. (Ono ville knapt se Kyoko gjennom årene, midt i en rotete forvaringskamp og Cox oppdra datteren sin i en serie kulter. Ono og Lennon prøvde ofte å finne henne. Ono ble til slutt gjenforent med Kyoko kort tid etter jenta
fylte 30. De to har opprettholdt et nært forhold siden.)
Sheff bemerker at Lennon offisielt brøt opp Beatles 20. september 1969. På et møte på Apple -kontorene i London informerte han de andre bandmedlemmene og manageren deres om at han var «alt sammen på sitt partnerskap med Yoko.»
Samtalen henvendte seg til en diskusjon om en potensiell ny platekontrakt, og Lennon sa til dem: «Du ser ikke ut til å forstå, gjør du det? Gruppen er over. Jeg drar.»
«Det var naturlig. John gikk videre,» sier Voorman i boka.
Sheff skriver at Lennons hit «Imagine» fra 1971 «, hans mest berømte og elskede Post-Beatles-sang, ble ikke bare skrevet sammen med Ono-som ikke fikk kreditt-men var» en syntese av Yokos filosofi og hennes konseptuelle kunst. »
I 1964 hadde hun gitt ut en bok med tegninger og instruksjonsdikt kalt «Grapefrukt.» Den hadde linjer som «forestill deg tusen soler på himmelen på samme tid,» og «forestill deg hodet fylt med blyantledninger.» Det ville vise seg å være veldig innflytelsesrik for Lennon.
“Selv om John skrev melodien [for “Imagine”]ideen, tittelen og tekstene var inspirert av Yokos begrep om ønskeoppfyllelse, «skriver Sheff.» Det var spesielt inspirert, sa John, av ‘Grapefruit.’
I 1980 fortalte Lennon til Sheff at Ono i hovedsak hadde vært en cowriter på sangens tekster.
«Jeg var ikke mann nok til å la henne få æren for det,» innrømmet musikklegenden for forfatteren måneden før hans attentat. «Jeg var fremdeles egoistisk nok og uvitende nok til å ta hennes bidrag uten å erkjenne det. Sangen ‘Imagine’ kunne aldri blitt skrevet uten henne. ‘»
