Zach Edey vil ikke vinne Rookie of the Year fra benken.
Den overveldende favoritten til å vinne prisen tilbrakte mesteparten av sin NBA-debut på sidelinjen da han felte ut etter bare 15 minutter med action i Grizzlies’ 126-124 seier over Jazz onsdag kveld.
Edey, som startet, scoret sine to første karrierepoeng på et tipp mens han ble felt. Imidlertid plukket han opp to raske feil og en til i andre kvarter etter at han kom tilbake til kampen.
Han felte til slutt ut med fem poeng og fem returer på en løs ball-foul med 9:15 igjen og Grizzlies ledet, 102-91.
«Det kommer åpenbart til å være en annen type nivå, men det er fortsatt basketball,» sa Edey til Memphis Commercial-Appeal før kampen. «Det er sporten jeg har drevet med.»
Edey var årets to-gangers spiller på Purdue, selv om noen stilte spørsmål ved om en 7-fot-4-spiller med begrenset mobilitet og skytebane ville oversettes til NBA.
Edey, som ble valgt som nr. 9 av Memphis i draften, var i stand til å fjerne noen av disse tvilene med en imponerende preseason som inkluderte en 23-poengs, ni-rebounds prestasjon mot Pacers.
«Jeg synes han har vært veldig solid,» sa lagkamerat Desmond Bane til avisen. «For en nybegynner å kunne komme inn og påvirke kamper så tidlig i preseason og så tidlig i sesongen, det er galskap.
«Vi har ikke hatt mange nybegynnere som har gjort det, og han kommer bare til å fortsette å bli bedre.»
Grizzlies motsto en sen Utah-anklage for å ta den sesonginnledende landeveiseieren med Edeys backup, Jay Huff, som bidro med 13 poeng og fem returer.
Det markerte også tilbakekomsten til stjernevakten Ja Morant, som kommer fra en sesong som startet med en 25-kampers suspensjon for å vifte med en pistol på en venns Instagram-konto og endte etter å ha spilt ni kamper på grunn av en skulderskade.
«Jeg var bare spent på å være tilbake der ute,» sa Morant, som tapte 22 poeng og 10 assists. «Disse gutta stoler på og tror på meg hver gang jeg er der ute på gulvet, så det er bare riktig at jeg går ut og spiller fri.»
