Ukrainas president Volodymyr Zelensky ønsker å bruke opptil 300 milliarder dollar i beslaglagte russiske eiendeler på amerikanske våpenkjøp, noe som vil gi et solid løft til den amerikanske forsvarsindustrien, sa han i et nytt intervju med podcasteren Lex Fridman.
USA og dets allierte forbød alle transaksjoner med Moskvas sentralbank og finansdepartement etter Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022, og fryste rundt 300 milliarder dollar av russiske myndigheters eiendeler i finansinstitusjoner i Vesten.
I intervjuet som ble lagt ut på YouTube på søndag, foreslo Zelensky at Ukraina kunne bruke disse midlene til å kjøpe flere våpen fra USA i stedet for å vente på donasjoner.
«Vi trenger ikke gaver fra USA,» sa han. «Det vil være veldig bra for industrien din, for USA. Vi vil sette penger der. Russiske penger, ikke ukrainske, ikke europeiske. Russiske penger, russiske eiendeler. De må betale for dette.»
Den ukrainske presidenten forklarte at et slikt forsøk ville utgjøre en «sikkerhetsgaranti» for å hjelpe til med å presse Russlands president Vladimir Putin til forhandlingsbordet.
Zelensky sa at han tilbød ideen sin til Trump, som han sist møttes i Paris 6. desember da de var i den franske hovedstaden for gjenåpningen av Notre Dame-katedralen.
På den tiden krevde Trump at «det skulle være en umiddelbar våpenhvile og forhandlinger burde begynne», sa han i et innlegg til Truth Social.
«[The Ukraine war] burde aldri ha startet, og kunne fortsette for alltid, sa han.
Zelensky sa videre at han håper Trump ville være rask til å implementere tøffere sanksjoner mot Russland enn forgjengeren før en våpenhvileavtale er oppnådd.
«Med all respekt for USA og administrasjonen, vil jeg ikke ha den samme situasjonen som vi hadde med Biden,» sa han. «Jeg ber om sanksjoner nå, vær så snill, og våpen nå, så får vi se.»
Han sa videre at det ville avskrekke Russland fra å invadere på nytt etter en potensiell våpenhvile dersom Ukraina var bevæpnet med ytterligere våpen selv etter kampkampene på slagmarken er over.
«Det er annerledes når du har våpen. Putin ville ikke vært i stand til å okkupere så mye territorium, sa han. «Det var veldig vanskelig for oss å presse ham ut, men vi hadde ikke våpen før, og det er samme situasjon. Det kan være samme situasjon.»
«Jeg vil være veldig ærlig med deg og med publikum. Ja, det er sant, hvis vi ikke har sikkerhetsgarantier, vil Putin komme igjen.»
Den ukrainske presidenten hyllet Trump i intervjuet, og bemerket at den valgte presidenten viste at han var «mye sterkere» enn både Biden og visepresident Kamala Harris – både «intellektuelt og fysisk».
«Det var et viktig poeng å vise at hvis du vil ha et sterkt land, må du være sterk. Og han var sterk, sa Zelensky om den 78 år gamle snart presidenten.
«Og dette antallet stevner, det jeg sa, er ikke en enkel ting. Han viste at han kan. Han er sterk. Så han har ingen spørsmål med hans, jeg mener hans alder, et cetera. Ingenting, fortsatte han.
«Han er ung. Han er ung [mentally] og hjernen hans fungerer. Så jeg tror det er viktig, veldig viktig.»
