Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky kalte fredag hans militæres operasjon i Kursk Oblast en suksess, da de siste restene av Kyivs styrker forlater det russiske territoriet de har okkupert siden august.
Ukraina sjokkerte verden med sin dristige offensive operasjon om sommeren som på høyden tok kontroll over et område omtrent på størrelse med Los Angeles i Kursk, Russland. Tanken var å distrahere russiske styrker fra å avansere på den strategisk viktige byen Pokrovsk i det sørøstlige Ukraina, et mål Zelensky sa at ble oppnådd.
«Jeg tror oppdraget er fullført,» sa han. «Jeg tror at situasjonen i Pokrovsk -retningen nå er stabil, og det vil være veldig vanskelig å finne en mulighet til å okkupere Pokrovsk igjen.»
Ukrainas Kursk-operasjon hadde som mål å lokke russiske tropper bort fra Pokrovsk i retning av mer ukrainsk-sikre områder i Kharkiv og Sumy, sa Zelenssky.
Før Ukrainas Kursk -operasjon, hadde Sumy særlig sett liten konflikt eller militært formål siden Ukraina tvang Russland ut av regionen under krigen.
“Det første trykket falt på Kharkiv -retningen. [The Russians] trakk så mange av troppene sine som mulig derfra til Kursk. Så begynte de å trekke seg fra østlig retning, men forlot ikke hovedoppgaven – Pokrovsk, ”sa han.
Likevel bodde Ukraina i Kursk for å fortsette driften i syv måneder. Det hadde vært noe håp om at Zelensky kunne handle den russiske regionen i potensielle fredsforhandlinger med Moskva, men den russiske diktatoren Vladimir Putin viste ingen interesse for å gjøre en handel.
”Vi er bare sterke mennesker som forsto at det på et tidspunkt er en sjanse for at russerne vil stoppe i Pokrovsk -retningen. Og det var slik det viste seg, ”sa Zelensky. «Pokrovsk -retningen -situasjonen er stabilisert, så vel som i Kharkiv -retningen.»
Hans suksessserklæring kommer ettersom flertallet av Ukrainas styrker har avsluttet tilbaketrekningen fra Kursk, som begynte 5. mars.
Zelensky har ikke bekreftet om alle tropper har forlatt regionen, men i det minste ble noen igjen fra fredag morgen, ifølge grunnlaget for å forsvare demokratiene ‘John Hardie.
«Noen ukrainske styrker forblir tilsynelatende på Sudzhas vestlige forsteder og i Guyevo -området,» sa Hardie.
Men totalen er langt lavere enn estimatet av «tusenvis» som president Trump siterte fredag morgen på sannheten Social. Presidenten la til at han «sterkt anbefalte» Putin sparer disse troppenes liv.
Flere amerikanske og ukrainske tjenestemenn og eksperter benektet fredag at Kyivs tropper var i en slik posisjon, da deres tilbaketrekning fra Kursk har vært i gang i mer enn en uke.
«Det virker som om de fleste ukrainske styrker trakk seg eller avslutter kampene om kampene,» sa George Barros fra Institute for the Study of War. «Vårt team sporer ikke betydelige russiske påstander om russiske styrker rundt ukrainske styrker i skala, og absolutt ikke av tusenvis.»
