Volodymyr Zelenskys reise til USA denne uken kan komplisere forholdet hans til USA, spesielt hvis republikanerne tar makten i valget i november.
Han fløy på et Air Force C-17-fly for å besøke en våpenprodusent i Scranton, Pennsylvania – en svingende stat – signerte bomber med statens demokratiske guvernør Josh Shapiro og kalte tidligere president Trumps løpskamerat, senator JD Vance, «for radikalt» .»
Den ukrainske presidenten sa at han ikke trodde Trump visste hvordan han skulle få slutt på krigen og sa til FNs generalforsamling at krigen med Russland «ikke kan roe seg ned ved samtaler» og Russlands president Vladimir Putin «bare kan tvinges inn i fred.» Det passet dårlig med folk i Trumps bane.
«Som en som personlig har støttet president Zelensky, var jeg dypt skuffet over at han lot seg bruke på den måten,» sa Trumps tidligere nestleder for nasjonal sikkerhetsrådgiver Victoria Coates til Fox News Digital. «Det var ganske mye politisk teater.»
Under et møte på tirsdag sa den tidligere presidenten at Zelensky ønsket at visepresident Kamala Harris skulle vinne valget «så dårlig» og beskrev ham som «den største selgeren i historien».
Stuntene har gjort konservative Ukraina-tilhengere bekymret for den stridende nasjonens evne til å komme tilbake til USA neste år og be om mer ressurser hvis republikanerne sitter ved makten.
«Jeg vet ikke hva han kunne gjøre [to repair the relationship]», sa Coates. «Det var en veldig merkelig opptreden, veldig kontraproduktiv for ham å kunne komme tilbake om et år og argumentere for mer finansiering.»
«Han er for radikal,» sa Zelensky denne uken til New Yorker of Vance, som er en åpenhjertig motstander av bistand til Ukraina. «[Vance’s] budskapet ser ut til å være at Ukraina må ofre. Dette bringer oss tilbake til spørsmålet om kostnadene og hvem som bærer dem. Tanken om at verden skal avslutte denne krigen på Ukrainas bekostning er uakseptabel.»
Zelensky fortsatte: «Min følelse er at Trump egentlig ikke vet hvordan han skal stoppe krigen, selv om han kanskje tror han vet hvordan.»
– Det var et veldig dårlig trekk [Zelensky’s] del», sa senator Markwayne Mullin, R-Okla., en nær Trump-alliert og nøkkelforhandler i å flytte den siste tilleggspakken på 60 milliarder dollar til Ukraina over målstreken tidligere i år.
Hans forslag til Zelensky: «Hold deg unna politikk. Og kanskje kom og snakk med oss om det som nettopp skjedde, for det var et dårlig trekk.»
Sen. Richard Blumenthal, D-Conn., en trofast Ukraina-tilhenger, syntes ikke det var et dårlig trekk i det hele tatt.
«Zelensky reagerte med rette på noe av det senator Vance har sagt om sin holdning til disse spørsmålene,» sa Connecticut-demokraten.
Vance la denne måneden frem en fredsplan som ville føre til at Ukraina gir fra seg mye av landet Russland har erobret siden 2022 i bytte mot en demilitariseringssone langs frontlinjene, og befestet Ukraina for å avskrekke en ny invasjon og en garanti for at Kiev ikke vil bli tatt inn i NATO .
Sen. Eric Schmitt, R-Mo., en Trump-surrogat, sa at Zelensky fortjener et tilbakeslag han får.
«Uansett hvor du faller på spekteret, er ideen om at en utenlandsk leder er på amerikansk jord, blir fløyet rundt på en C-17 ved et kampanjestopp for Kamala Harris, uansett hvor han kritiserer president Trump, uvirkelig, og så håper jeg det er tilbakeslag. Det er uakseptabelt.»
«Han tok beslutningen om å komme med disse kommentarene. De er helt utenfor grensene, og han burde bli kalt ut for det.»
Schmitt antydet imidlertid at kommentarene ikke fullstendig avsluttet noen sjanser for ytterligere hjelp i fremtiden.
«Jeg tror vi bør ha et klart syn på ting som hva som er planen, har Europa trappet opp, alt dette,» sa han til Fox News Digital. «Men dette hjelper ikke.»
I sine kommentarer til New Yorker antydet Zelensky at Trump virket mer mottakelig for sin sak enn sin kandidat.
«Dette er farlige signaler, som de kommer fra en potensiell visepresident. Jeg burde si at det ikke har vært slik med Trump, sa han.
«Han og jeg snakket på telefon, og meldingen hans var så positiv som den kunne bli, fra mitt ståsted. «Jeg forstår,» «Jeg vil gi støtte,» og så videre.»
«Jeg tar ikke Vances ord seriøst,» la han til. «Trump kommer med politiske uttalelser i valgkampen sin. Han sier han vil at krigen skal stoppe. Vel, det gjør vi også, la Zelensky til.
Ukraina forventes å motta de siste 6 milliarder dollar i bistand fra tillegget i løpet av de kommende månedene ettersom krigen med Russland fortsetter mot tre år i februar.
Zelensky vil møte president Biden på torsdag og foreslå en ny plan for seier. Han forventes å komme med en ny bønn til USA om å tillate ham å bruke langdistansemissiler for å angripe dypt inne i Russland.
Forrige uke sa Trump at han «sannsynligvis» ville møte Zelensky under hans amerikanske sving, men noe slikt møte er ikke planlagt.
Og i FN denne uken foreslo Zelensky at en forhandlet fredsavtale var av bordet.
«Vi vet at noen i verden ønsker å snakke med Putin,» sa Zelensky til generalforsamlingen, «for å muligens høre fra ham at han er opprørt fordi vi utøver vår rett til å forsvare vårt folk.»
Han tok på seg sin grønne tretthet og kalte slike synspunkter «galskap». «Russland kan bare tvinges til fred, og det er akkurat det som trengs – å tvinge Russland til fred,» sa han.
«Russland begår en internasjonal forbrytelse. Denne krigen kan ikke bare forsvinne, denne krigen kan ikke roe seg ned ved samtaler. Handlinger er nødvendige.»
