Meta-sjef Mark Zuckerberg innrømmet mandag at Biden-administrasjonen presset Facebook til å sensurere COVID-19-innhold og erkjente at det var feil å kvele The Posts dekning av Hunter Bidens beryktede bærbare datamaskin.
I et eksplosivt brev til Representantenes rettskomitéleder Jim Jordan (R-Ohio), skrev Zuckerberg at «senior Biden-administrasjonstjenestemenn, inkludert Det hvite hus, gjentatte ganger presset» Meta til å «sensurere» innhold relatert til koronaviruspandemien i 2021.
Innholdet Biden-administrasjonen ba om at Meta skulle ta ned, inkluderte «humor og satire», ifølge Facebook-gründeren, og han sa at han angrer på at han fulgte visse krav.
«Jeg mener regjeringspresset var feil, og jeg beklager at vi ikke var mer frittalende om det,» skrev han. «Jeg tror også vi har tatt noen valg som vi, med fordelen av etterpåklokskap og ny informasjon, ikke ville tatt i dag.»
Zuckerberg, 40, sverget at ting vil være annerledes i fremtiden dersom regjeringen kommer med lignende forespørsler.
«Som jeg sa til teamene våre på den tiden, føler jeg sterkt at vi ikke bør kompromittere innholdsstandardene våre på grunn av press fra noen administrasjon i begge retninger – og vi er klare til å presse tilbake hvis noe slikt skjer igjen,» skrev han .
Zuckerberg la separat til at å undertrykke The Posts eksklusive rapport om Hunter Bidens beryktede bærbare datamaskin før valget i 2020 var en feil.
Han forklarte Husets rettskomité, som har undersøkt Facebooks standarder for innholdsmoderering, at før beslutningen om å begrense deling av bombehistorien fra oktober 2020, hadde FBI «advart» Meta om «en potensiell russisk desinformasjonsoperasjon» relatert til Biden-familien og den ukrainske energigiganten Burisma, der Hunter satt i styret.
«Den høsten, da vi så en New York Post-historie som rapporterte om korrupsjonsanklager som involverte den daværende demokratiske presidentkandidaten Joe Bidens familie, sendte vi den historien til faktasjekkere for gjennomgang og degraderte den midlertidig mens vi ventet på et svar,» skrev Zuckerberg.
«Det har siden blitt gjort klart at rapporteringen ikke var russisk desinformasjon, og i ettertid burde vi ikke ha degradert historien,» erkjente han.
Zuckerberg forsikret Jordan om at Meta har innført retningslinjer for å sikre at lignende sensur av historier «ikke skjer igjen».
«Vi har endret retningslinjene og prosessene våre for å sikre at dette ikke skjer igjen – for eksempel degraderer vi ikke lenger ting midlertidig i USA mens vi venter på faktasjekkere,» hevdet milliardæren teknologigründeren.
Zuckerbergs brev til Jordan er en langt sterkere innrømmelse av at det ble gjort feil i måten selskapet hans håndterte The Posts bærbare avsløring på enn tech-titanens 2022-konsesjon på Joe Rogans podcast, der han sa: «det er trist» at historien ble undertrykt da den var faktisk ikke russisk desinformasjon.
«Det viste seg i ettertid at faktasjekkerne så på det, ingen var i stand til å si at det var usant … jeg synes det er trist, på samme måte som at man sannsynligvis må gjennom en straffesak, men å bli bevist uskyldig til slutt suger, sa Meta-sjefen til Rogan.
«Jeg synes prosessen var ganske rimelig,» la han til, og forsvarte fortsatt sensurarbeidet. «Mange mennesker var fortsatt i stand til å dele det. Vi fikk mange klager på at det var tilfelle.»
The Posts rapport om Hunters forlatte bærbare avslørte eksistensen av titusenvis av e-poster mellom presidentens sønn og forretningsforbindelser, som viste hvordan den første sønnen utnyttet sin politiske tilgang i sine utenlandske forretningsforbindelser.
Zuckerberg sa også at han ikke planlegger å bruke ytterligere 400 millioner dollar for å hjelpe til med å finansiere lokalvalg denne syklusen etter at det såkalte «Zuckerbucks»-initiativet ble kraftig kritisert av republikanerne som et forsøk på å påvirke avstemningen i 2020.
«De ble designet for å være partipolitiske – spredt over urbane, landlige og forstadssamfunn,» sa han om sine motiver. «Allikevel, til tross for analysene jeg har sett som viser noe annet, vet jeg at noen mennesker tror dette arbeidet var til fordel for den ene parten fremfor den andre.»
«Målet mitt er å være nøytral og ikke spille en rolle på en eller annen måte – eller til og med se ut til å spille en rolle. Så jeg har ikke tenkt å gi et lignende bidrag denne syklusen.»
