Minst 13 mennesker, inkludert fire barn, ble drept i to separate stormløp i Nigeria da store folkemengder samlet seg for å samle inn mat og klær som ble delt ut ved årlige julearrangementer, sa politiet lørdag.
De to ulykkene kom dager etter nok et slikt stormløp i Afrikas mest folkerike land, midt i en økende trend fra lokale organisasjoner, kirker og enkeltpersoner til å organisere veldedighetsarrangementer i forkant av jul, mens landet sliter med den verste levekostnadskrisen i en generasjon.
Ti mennesker ble drept i den første stormen i de tidlige timene ved Holy Trinity Catholic Church i Maitama, en eksklusiv del av hovedstaden Abuja, sa politiets talsmann Josephine Adeh i en uttalelse, og la til at mer enn 1000 mennesker har blitt evakuert fra kirke.
Det var en folkemengde ved en av kirkeportene, da dusinvis forsøkte å komme inn i lokalene rundt klokken 04.00, timer før gavegjenstandene skulle deles, sa vitner og påpekte at noen hadde ventet siden forrige natt.
«Måten de skyndte seg å komme inn på, falt noen mennesker og noen av dem var gamle,» Loveth Inyang, et vitne.
Inyang sa at han klarte å redde en baby mens moren hans slet i bølgen.
Tre personer døde i en lignende forelskelse senere i Okija-byen i den sørøstlige Anambra-staten ved et veldedighetsarrangement organisert av en filantrop, sa statspolitiet.
– Arrangementet hadde ikke engang startet da ruset begynte, sa politiets talsmann Tochukwu Ikenga.
Det kan bli registrert flere dødsfall ettersom offiserer etterforsker hendelsen, sa han.
Virale opptak som så ut til å være fra Abuja-scenen viste livløse kropper som lå på bakken mens folk ropte om hjelp.
Noen av de skadde har blitt behandlet og utskrevet mens andre fortsetter å motta medisinsk behandling, sa politiet.
Kirken avlyste veldedighetsarrangementet med poser med ris og klær som fortsatt var arrangert i lokalene.
Da kirken holdt en ekteskapsseremoni etter at folkemengden ble evakuert, forble smerten og tristheten påtakelig selv når familier og venner samlet seg for bryllupsbilder.
Nigerias president Bola Tinubu uttrykte sin sympati med ofrenes familier og ba stater og relevante myndigheter om å håndheve strenge kontrolltiltak for publikum.
De siste stormene i Nigeria har reist spørsmål om sikkerhetstiltak i slike hendelser.
Flere barn ble drept onsdag denne uken da en lokal stiftelse arrangerte et godt besøkt tivoli for å dele ut gaveartikler og mat til barn i den sørvestlige Oyo-staten.
Etter den siste katastrofen kunngjorde politiet i Abuja at forhåndstillatelse må innhentes før slike veldedighetsarrangementer organiseres.
De nåværende økonomiske vanskelighetene under den nigerianske presidenten Bola Tinubu, som lovet «fornyet håp» da han ble sverget til embetet i mai 2023, får skylden for økende inflasjon som er på det høyeste i 28 år og regjeringens økonomiske politikk som har presset den lokale valutaen rekordlave mot dollar.
Frustrasjon over levekostnadskrisen har ført til masseprotester de siste månedene.
I august ble minst 20 mennesker skutt og drept og hundrevis av andre ble arrestert i protester som krevde bedre muligheter og jobber for unge mennesker.
