MILANO – Rekordhøye 13 skiløpere, klatrere og turgåere har omkommet i de italienske fjellene den siste uken, sa redningsmenn mandag, inkludert 10 i snøskred utløst av en usedvanlig ustabil snøpakke, da vinter-OL-konkurranser startet.
Nytt snøfall under de siste stormene og vindfylte snødekker på svake indre lag har skapt spesielt risikable forhold langs hele alpine halvmånen som grenser til Frankrike, Sveits og Østerrike, sa Italias alpine redningsmenn.
«Under slike forhold kan passasje av en enkelt skiløper, eller naturlig overbelastning fra vekten av snø, være tilstrekkelig til å utløse et snøskred,» sa Federico Catania, Italias talsmann for Alpine Rescue Corps.
Snøskreddødsfallene skjedde i uopprettede bakker, vekk fra godt vedlikeholdte og overvåkede olympiske steder i Lombardia på den sveitsiske grensen og Cortina d’Ampezzo i Veneto, samt langrenn i Val di Fiemme i den autonome provinsen Trentino.
«Det er ingen fare for folk som går på ski i administrerte skisteder, og spesielt ingen risiko for de olympiske stedene,» sa Catania. «Alle disse områdene overvåkes konstant og er generelt trygge uavhengig av olympiske begivenheter.»
Med en bølge av snøstormer nylig har folk hastet til fjells under korte vinduer med godt vær, «og som et resultat har antallet ulykker, og derfor dødsulykker, økt proporsjonalt,» sa Catania.
Redningsmannskaper råder folk på utflukter til å følge skredmeldinger og utsette utflukter til snøpakken har konsolidert seg.
Bare i løpet av helgen omkom to skiløpere i snøskred i Lombardia, tre i Trentino og en i nabolandet Sør-Tirol. De inkluderte to som døde i separate snøskred i området til Marmolada-breen.
Dødsfallene inkluderte også to turgåere på Monte Grappa i Veneto og i Marche-regionen langs Appenninområdet, samt en isklatrer i Valle d’Aosta.
Det samme Alpine Rescue Corps utførte også helikopterredningen til den amerikanske alpinisten Lindsey Vonn, etter at hun krasjet under konkurranse i Cortina d’Ampezzo søndag.
