To amerikanere som holdes i Afghanistan har blitt løslatt av Taliban i bytte mot at en «voldelig jihadist og narkotikasmugler» skal tjene livet i California – bare timer etter at president Trump var tilbake i Det hvite hus, sa tjenestemenn tirsdag.
Ryan Corbett og William McKenty var på vei tilbake til USA tidlig tirsdag i bytte mot Khan Mohammed – som var den første personen som ble dømt for amerikanske lover om narkotika-terrorisme.
Mohammed – som det amerikanske justisdepartementet tidligere sa hadde «søkt å drepe amerikanske soldater i Afghanistan ved hjelp av raketter» – hadde allerede landet tilbake i Kabul, sa Taliban tidlig tirsdag.
Corbett, en av amerikanerne som ble løslatt, ble arrestert av Taliban i august 2022 mens han var på forretningsreise.
«Våre hjerter er fylt av overveldende takknemlighet og pris til Gud for å ha opprettholdt Ryans liv og brakt ham hjem etter det som har vært de mest utfordrende og usikre dagene i våre liv,» sa familien hans i en uttalelse.
Familien hans berømmet Trump så vel som Biden – som sviktet USAs kaotiske tilbaketrekning fra Afghanistan i 2021 – for deres innsats for å frigjøre ham.
McKenty var den andre amerikaneren som ble løslatt, sa kilder til CNN og New York Times. Ingen detaljer har fremkommet om identiteten hans, hva han gjorde i Afghanistan eller når han ble varetektsfengslet der.
Selv om fangebyttet ble ledet av Biden-administrasjonen, kom utvekslingen først da Trump ble sverget tilbake til vervet mandag.
Mohammed, den afghanske mannen, hadde blitt arrestert på slagmarken i Afghanistans Nangarhar-provins og senere ført til USA for tiår siden.
En føderal jury dømte ham senere på siktelser for å ha sikret heroin og opium som han visste var på vei til USA, og for å ha hjulpet til terrorisme.
Justisdepartementet omtalte på den tiden Mohammed som «en voldelig jihadist og narkotikasmugler» som «søkte å drepe amerikanske soldater i Afghanistan ved å bruke raketter».
Han var den første personen som ble dømt for amerikansk narkotikalovgivning.
Før han forlot vervet, hadde Bidens administrasjon prøvd å finne en avtale for å frigjøre Corbett så vel som George Glezmann og Mahmood Habib i bytte mot Muhammad Rahim, en av de gjenværende fangene i Guantanamo Bay.
Glezmann, en flymekaniker fra Atlanta, ble tatt av Talibans etterretningstjenester i desember 2022 mens han reiste gjennom landet.
Habibi, en afghansk-amerikansk forretningsmann som jobbet som entreprenør for et Kabul-basert telekommunikasjonsselskap, ble også savnet i 2022. Taliban har imidlertid nektet for at de har Habibi.
Habibis familie ønsket den siste fangeutvekslingen velkommen og sa at de var sikre på at Trump-administrasjonen ville gjøre en «større innsats» for å frigjøre ham – da de uttrykte frustrasjon med Biden-teamet.
«Vi vet at de har bevis på at broren min er i live og i Taliban-hender, og det kunne ha vært innflytelsesrik for å oppmuntre Taliban til å innrømme at de har ham,» sa Habibis bror Ahmed i en uttalelse.
«Biden NSC (National Security Council) nektet å bruke den. Vi vet at Trump handler om resultater, og vi har tro på at han vil bruke alle tilgjengelige verktøy for å få Mahmood hjem.»
Med Post ledninger
