RABAT – Minst 22 mennesker ble drept og 16 andre såret over natten da to tilstøtende bygninger kollapset i Fez, en av Marokkos eldste byer, sa aktor onsdag.
En bygning var ubebodd, mens den andre var vertskap for en Aqiqah, en tradisjonell muslimsk feiring som markerte fødselen til et barn, sa Fez-aktor i en uttalelse.
Aktor sa at dødstallet var foreløpig og at det er åpnet etterforskning.
En uttalelse fra de lokale myndighetene sa at åtte familier bodde i bygningen der feiringen fant sted. Begge bygningene hadde fire etasjer.
BYGNINGER HADDE VIST SPREKKER, SIER STATE TV
En overlevende, som mistet sin kone og tre barn, fortalte tidlig til lokal Medi1 TV at redningsmannskaper hadde klart å hente ett liket, men han ventet fortsatt på de andre.
SNRT News-opptak viste redningsarbeidere og beboere grave seg gjennom ruinene.
«Sønnen min som bor ovenpå fortalte meg at bygningen kommer ned. Da vi gikk ut, så vi bygningen kollapse,» fortalte en gammel kvinne pakket inn i et teppe til SNRT News, uten å oppgi navnet sitt.
Den statseide kringkasteren SNRT News rapporterte vitner på stedet som sa at bygningene i Al-Mustaqbal-området, et tett befolket område vest i byen, hadde vist tegn til å sprekke i en stund.
Reuters var ikke i stand til uavhengig å bekrefte SNRTs skaderapport, og innenriksdepartementet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
PROTESTER OVER LEVEVILKÅR
Fez, en tidligere hovedstad som dateres tilbake til det åttende århundre og landets tredje mest folkerike by, var blant byene fanget i en bølge av anti-regjeringsprotester for to måneder siden over forverrede levekår og dårlige offentlige tjenester.
Adib Ben Ibrahim, boligminister, sa i januar at omtrent 38 800 bygninger over hele landet har blitt klassifisert som risiko for kollaps.
Onsdagens kollaps er en av de verste i Marokko siden fallet av en minaret i den historiske byen Meknes i nord, som tok livet av 41 mennesker i 2010.
UNGDOMMER SINTE PÅ MANGEL PÅ TJENESTER, FATTIGDOM
Mesteparten av Marokkos befolkning, finansielle og industrielle knutepunkter og viktig infrastruktur er konsentrert i nordvest, mens resten av landet er avhengig av jordbruk, fiskeri og turisme.
I oktober avslørte ungdomsledede uroligheter dyptliggende sinne over fattigdom og offentlige tjenester mens regjeringen fortsetter med ambisiøse infrastrukturprosjekter og åpningen av moderne stadioner i forkant av verdensmesterskapet i fotball i 2030.
Fez, en av byene som er vertskap for verdensmesterskapet og denne månedens African Cup of Nations fotballturnering, har noen av landets fattigste nabolag.
