En ung kvinne fra Texas ga en presserende advarsel før hun døde av melanom forrige uke. Hun håper historien hennes kan redde andre.
Alondra Sierra sa at hun bare var 19 da hun la merke til en fregne som vokste i pannen hennes. Ingen fortalte henne at det kunne være et problem. Det gikk ubehandlet for lenge.
«Nå lever jeg med stadium fire metastatisk melanom, kjemper for livet mitt hver dag, søker etter behandlinger som kan redde meg,» sa 26-åringen i en video som ble lagt ut for måneden for bevissthet om melanom i mai.
Før hun døde, hadde Sierra gjennomgått operasjoner, immunologi, stråling og andre terapier for å prøve å holde kreften hennes i sjakk.
«Hudkreft bryr seg ikke om hvor ung du er. Den bryr seg ikke om hvor sunn du føler deg. Den venter ikke. Så vær så snill å hør: bli ukomfortabel. Bli sjekket,» sa hun i videoen.
«Du må få sjekket hele huden din. For jeg vil ikke at historien din skal bli som min.»
Alondras historie
I 2019 la SIerra merke til at en fregne begynte å danne seg på pannen hennes. Fargen endret seg fra lys til mørk, sa hun i en TikTok-video.
Kreft virket ikke engang som en mulighet for henne. Det tok tre år før hun fikk vite at hun hadde melanom.
Melanom er den farligste typen hudkreft fordi den vokser raskt og kan spre seg til andre organer. Det er den dødeligste hudkreften, og dreper over 8500 mennesker i USA hvert år.
Det er en av de vanligste kreftformene for unge kvinner under 30 år, og blir stadig mer vanlig.
Da Sierra fikk diagnosen sin i 2022, hadde kreften «vokst raskt» og hun prøvde flere prosedyrer og behandlinger for å kontrollere kreften.
«Jeg ville sannsynligvis ikke ha gått gjennom så mye hvis jeg bare hadde sett en medisinsk profesjonell eller en hudlege for min årlige hud- og neglesjekk,» sa hun.
I 2024 fikk hun vite at kreften hadde spredt seg gjennom hele kroppen hennes, inkludert hodeskallen, bekkenet, ryggraden, ribbeina, ryggen og magen, sa hun.
Hun begynte på immunterapi, men i januar sa hun at dette «ikke fungerte». I juni sa familien hennes at hun begynte å utføre strålebehandling på hjernen.
En siste melding
I løpet av de siste fire årene hadde Sierra gjort det til et personlig oppdrag å spre bevissthet om hudkreft, behovet for solbeskyttelse og viktigheten av hudsjekker.
Hun promoterte produkter som bidro til å blokkere UV og uttalte seg mot kunstig UV, som solkrem, lasere og neglelamper. Hun kjempet for å utdanne andre selv mens hun kjempet sin egen kamp mot kreft.
«Jeg skulle ønske at denne måneden betydde feiring. Men i stedet betyr det overlevelse. Og dessverre er det virkeligheten min akkurat nå,» sa Sierra i mai-videoen sin. «1. mai, starten på måneden for bevissthet om melanom. For mange er det bare enda en måned. For meg er det forebygging, det er påvirkning. Det er livet, det er overlevelse.»
Hun oppfordrer folk i alle aldre til å sjekke det største organet i kroppen, huden, grundig.
«Den føflekken, den fregnen, den ene flekken som endrer farge, form eller størrelse. Du legger merke til det, men du utsetter å sjekke det. Fra hodebunnen til bak ørene til ryggen, brystene, føttene, kjønnsorganene – hver tomme betyr noe.»
Hudleger fremmer «ABCDE-kriteriene» for å se etter melanom. Tidlige tegn kan være flekker som har «A»-symmetri, «B»-uregelmessighet, «Fargevariasjon», «D»-diameter større enn 6 mm og «E»-volverende form eller størrelse.
Sierra ble nylig uteksaminert fra college i 2024 – samme år som hun fikk vite at kreften hadde spredt seg over kroppen hennes. I mars ble hun amerikansk statsborger etter å ha bodd her i landet i 23 år. Hun var bare ferdig med stråling dager før, og satt i rullestol.
Hun håper at ved å gi andre den informasjonen hun skulle ønske hun hadde hatt, kan de få kreft tidligere enn hun gjorde.
«Tidlig oppdagelse er ikke bare viktig, det er alt,» sa hun.
