Italienske myndigheter beslagla omtrent 1700 pund kokain gjemt mellom paller med bananer i en større havn, sa tjenestemenn tirsdag.
Narkotikaen ble delt inn i 650 pakker og «dyktig skjult» inne i en nedkjølt fraktcontainer som ankom havnen i Vado Ligure fra en av Ecuadors hovedhavner, ifølge Italias Guardia di Finanza.
En felttest utført under inspeksjonen viste at stoffet var «ekstremt ren kokain,» sa tjenestemenn.
Myndighetene sa at bysten var en av de største anti-narkotikaoperasjonene som er utført i havnen de siste årene.
Forsendelsen kunne ha generert anslagsvis 250 millioner euro, eller nesten 290 millioner dollar, hvis den hadde nådd gatemarkedet.
Beslaget fulgte en omfattende analyse av kommersielle skipsruter som forbinder Sør-Amerika med Vado Ligure, en viktig inngangsport for varer som kommer inn i Europa – og et «attraktivt» mål for internasjonale narkotikasmuglere, ifølge tjenestemenn.
«Operasjonen er en del av en pågående og målrettet innsats for å bekjempe internasjonal handel med narkotika, inkludert innsats for å beskytte de mest sårbare delene av befolkningen, som ofte er utsatt for de skadelige effektene av denne typen kriminell aktivitet,» sa Guardia di Finanza.
Beslaget kommer uker etter at US Customs and Border Protection (CBP) offiserer oppdaget mer enn 1100 pund kokain gjemt i en kommersiell traktor-tilhenger som fraktet kål ved Pharr Port of Entry i Texas.
En hundeinspeksjon og ikke-påtrengende bildeskanning varslet offiserer om den skjulte lasten, sa CBP. Et fysisk søk av traileren avdekket 477 pakker som inneholdt 1173 pund kokain med en estimert gateverdi på nesten 10,8 millioner dollar.
Fox News Digitals Leo Briceno bidro til denne rapporten.
