Minst tre mennesker ble drept og mer enn 40 andre såret i Sør-Libanon søndag da israelske styrker åpnet ild mot demonstranter som hadde brutt veisperringene den israelske hæren satte opp dagen før, rapporterte Libanons helsedepartement.
Demonstranter, noen av dem bar Hizbollah-flagg, forsøkte å gå inn i flere landsbyer i grenseområdet for å protestere mot Israels manglende evne til å trekke troppene sine fra Sør-Libanon innen 60-dagers fristen fastsatt i en våpenhvileavtale som stoppet Israel-Hizbollah-krigen i slutten av november. .
Israel har sagt at de trenger å bli lenger fordi den libanesiske hæren ikke har utplassert til alle områder i Sør-Libanon for å sikre at Hizbollah ikke gjenoppretter en militær tilstedeværelse i området.
Den libanesiske hæren har sagt at den ikke kan deployere før israelske styrker trekker seg tilbake.
Libanons president Joseph Aoun sa i en uttalelse som henvendte seg til befolkningen i Sør-Libanon søndag at «Libanons suverenitet og territoriale integritet er ikke-omsettelige, og jeg følger opp denne saken på høyeste nivå for å sikre dine rettigheter og verdighet».
Han oppfordret dem til å «utøve selvbeherskelse og tillit til de libanesiske væpnede styrker».
Den libanesiske hæren sa i en egen uttalelse at den eskorterte sivile til noen byer i grenseområdet og oppfordret innbyggerne til å følge militære instruksjoner for å sikre deres sikkerhet.
Parlamentsspeaker Nabih Berri, hvis Amal Movement-parti er alliert med Hizbollah og som fungerte som en samtalepartner mellom den militante gruppen og USA under våpenhvileforhandlinger, sa i en uttalelse at søndagens blodsutgytelse «er en klar og presserende oppfordring til det internasjonale samfunnet om å handle. umiddelbart og tvinge Israel til å trekke seg fra okkuperte libanesiske territorier.»
Libanons helsedepartement sa i en uttalelse at en demonstrant ble drept og 10 andre skadet i grenselandsbyen Houla.
En annen demonstrant ble drept i landsbyen Aitaroun og 11 såret.
En tredje demonstrant ble drept i landsbyen Blida og én person ble skadet.
Helsedepartementet rapporterte også om skader i områdene Mays al-Jabal, Markaba, Bani Hayyan, Odaisseh, Rab Thalatin og Kfar Kila.
Det var ingen umiddelbar kommentar fra det israelske militæret til protestene.
Den israelske hærens talsmann for arabisk språk ringte søndag morgen i et innlegg på X for innbyggerne i grenseområdet om ikke å forsøke å returnere til landsbyene sine.
Et AP-team ble strandet over natten ved en base av FNs fredsbevarende styrke kjent som UNIFIL nær Mays al-Jabal etter at den israelske hæren reiste veisperringer lørdag mens de ble med i en patrulje av fredsbevarende styrker.
Journalistene rapporterte at de hørte skudd og buldrende lyder søndag morgen fra basen, og fredsbevarere sa at dusinvis av demonstranter hadde samlet seg i nærheten.
