Riksadvokat Pam Bondi kunngjorde føderale drapsanklager mot tre påståtte MS-13 gjengmedlemmer eller medarbeidere i forbindelse med det brutale drapet på en mann i Florida.
De tre er anklaget for å ha stukket og skutt Gerson Vilelio Vasquez-Portillo, 22, i Western Palm Beach County i 2015. Han ble antatt å være tilknyttet et rivaliserende gjengmedlem.
Arrestasjonene er en del av etterforskning av kald sak om totalt fire drap som fant sted i 2014 og 2015 i og rundt Broward County i Sør-Florida, sa tjenestemenn. Et av ofrene ble knivstukket 100 ganger før de ble skutt i hodet.
«Disse gjengene er organisert. De er terrorister. Og se på disse karene, de trodde de slapp unna med det i nesten et tiår, men det gjorde de ikke,» sa Bondi. «De bor blant oss fordi de tror de kan slippe unna med dette, og de kan ikke.»
Bondi sa at en av de tre mistenkte som nylig ble arrestert, Hugo Adiel Bermudez-Martinez, ble hentet i Minnesota. Jose Ezequiel Gamez-Maravilla og Wilber Rosendo Navarro-Escobar ble arrestert i Florida.
«Vi vil gjennomgå dem for å se om vi vil søke dødsstraff,» sa Bondi. «Flere arrestasjoner kommer. Hvis du er et gjengmedlem som bor i dette landet, ville jeg selvdeport akkurat nå fordi vi kommer etter deg.»
Arrestasjonene var en del av en multi-byråoperasjon som heter Operation Sombra de la Bestia, eller Operation Shadow of the Beast. Bondi fikk også selskap av den amerikanske advokaten for det sørlige distriktet Florida og Broward Sheriff’s Office for å kunngjøre kunngjøringen.
Fem andre MS-13 gjengmedlemmer var involvert i drapet på Vasquez-Portillo.
De andre ofrene ble drept i Oakland Park-området og inkluderte Joel Antonio Canizales-Lara, 18, som ble lokket til et ledig felt i november 2014 og knivstukket i hjel etter at han falskt hadde hevdet å ha vært et gjengmedlem, opplyser myndighetene. Bondi sa at han ble knivstukket rundt 100 ganger.
Han ble deretter begravet i en provisorisk grav med kroppen Beng funnet i 2021 etter et utgravningssøk.
Omar DeJesus Gutierrez, 18, ble skutt etter at han angivelig blinket rivalegjengskilt. Han var ikke et dokumentert gjengmedlem, ifølge rettsdokumenter.
Chrislet Ondina, 25, ble knivstukket i hjel i oktober 2015 som en del av en gjenginitiering for en mistenkt, i henhold til dokumentene.
Myndighetene sa fredag at å drepe noen ofte er en del av initieringsprosessen inn i gjengen.
Tirado-Silva og Cruz-Ortiz var involvert i tre av drapene mens Tovar var involvert i to, opplyser myndighetene.
Broward County Sheriff Gregory Tony sa at rettferdighet ikke har en utløpsdato.
«Det spiller ingen rolle når du begikk forbrytelsen. Det spiller ingen rolle hvilken del av denne verden du kommer fra. Hvis du kommer hit i dette samfunnet og bestemmer at du kommer til å ta et liv, kommer vi til å slippe løs hver eneste ressurs for å få deg til retten,» sa Tony.
MS-13-gjengen ble grunnlagt i Los Angeles på 1980-tallet av Salvadoranske innvandrere som flyktet fra en borgerkrig. De har siden utvidet seg over hele USA og er kjent for ekstrem vold, inkludert drap, utpressing, racketeering og narkotikahandel.
