En styrke på 3500 amerikanske sjømenn og marinesoldater ankom Midtøsten ombord på USS Tripoli – da Teheran advarte om at amerikanske styrker vil bli drept hvis president Trump beordrer en bakkeinvasjon av Iran.
Flaggskipet til Tripoli Amphibious Ready Group og 31st Marine Expeditionary Unit ankom i helgen med tropper på slep, sa den amerikanske sentralkommandoen lørdag.
Sammen med troppene brakte det amfibiske krigsskipet transport- og streikjagerfly, samt angrep og taktiske ressurser, med Pentagon som angivelig forberedte seg på uker med støvler-på-bakken-operasjoner i Iran.
Mens krigen i Iran fortsetter å eskalere, forberedes tusenvis av marinesoldater til å deployere til Midtøsten, sier kilder til The Washington Post.
Troppebevegelsen ville ikke klare en fullskala invasjon, med omtrent 10 000 amerikanske tropper som ble vurdert for utplassering for å øke den allerede betydelige militære tilstedeværelsen i Gulf-regionen.
Trump har ikke offentlig anerkjent Pentagons forslag eller om han ville godkjenne noen del av planene.
Presidenten har gjentatte ganger foreslått at amerikanske tropper kan bli utplassert for å sikre Irans atomanlegg og Hormuzstredet, en kritisk handelsrute som for tiden er under Teherans kontroll.
Det hvite hus har sagt at Trump har fått «maksimal valgfrihet» om hvordan han skal gå frem i Iran, mens utenriksminister Marco Rubio fastholder at USA kan nå sine mål «uten noen bakketropper».
Det iranske parlamentets speaker Mohammad Bagher Ghalibaf advarte om at enhver utplassering av bakkestyrker ville være en klar opptrapping av krigen og møtte omfattende gjengjeldelse.
Ghalibaf sa at Teherans styrker «venter på ankomsten av amerikanske tropper på bakken for å sette fyr på dem og straffe deres regionale partnere for alltid», ifølge statlige medier.
Parlamentslederen, som antas å være blant de øverste iranske tjenestemennene som forhandler med meklere, antydet at ingen fredssamtaler kunne fortsette så lenge USA fortsetter å bygge opp sine styrker i regionen.
Ghalibaf kritiserte til slutt et forslag om fredssamtaler som skal holdes i Pakistan som et dekke for den truende amerikanske invasjonen.
Med Post ledninger
