Lengselen etter å jukse døden har infundert popkulturen i evigheter, fra «The Picture Of Dorian Gray» til «Death Becomes Her» til «Harry Potter and the Sorcerer’s Stone».
Men de siste årene har det å finne hemmeligheten til lengre liv gått over fra mytisk fiksjon til faktisk vitenskap ved hjelp av over 5 milliarder dollar i investeringer fra slike som Peter Thiel, Jeff Bezos og Sam Altman.
Denne ultra-rike gruppen er laserfokusert på å forhindre aldring på molekylært nivå, mens andre bruker penger på å kjempe mot mer håndgripelige aldersrelaterte sykdommer som Parkinsons.
Og selv om du kanskje har hørt om Bezos-støttede Altos Labs eller Thiel-favoritten Methuselah, gjør det Singapore-baserte levetidsfondet Immortal Dragons sine egne fremskritt på den ikke-døende fronten – noe man absolutt ville forvente av en satsning med slagordet «Make Death Optional».
Gå inn i dragen
Boyang Wang, administrerende direktør for Immortal Dragons, er bare 34 år, lang levetid har interessert ham i årevis.
Opprinnelig fra Kina ble han interessert i forebyggende medisin etter en helseskremsel der han gikk inn i anafylaktisk sjokk og ble bevisstløs i en time. Senere fikk han vite at det var på grunn av en bokhveteallergi, og episoden fikk ham til å tenke på en verden der man kunne forhindre en allergi før den begynte.
I desember 2023, med flere vellykkede startups under beltet, lanserte han Immortal Dragons, og trakterte rundt 4 millioner dollar fra familie og venner og 36 millioner dollar av sine egne penger. Målet er å investere i «moonshot-initiativer,» sa han til The Post, med stor risiko og store belønninger.
For eksempel er et firma som gjør det ganske bra i Immortal Dragons-porteføljen Frontier Bio, som utvikler 3D-biofabrikasjonsteknikker som gjør det mulig å skrive ut nye organer i stedet for å stole på donorer.
En slik innovasjon ville formidle de årelange ventelistene for organer som nyrer, lever og hjerter i USA.
Et annet selskap som mottok en investering på 500 000 dollar fra Immortal Dragons er fokusert på å skape pattedyr, som aper, uten fullt utviklet nervesystem. Tanken er at disse vesenene til slutt kan brukes som mer etiske medisinske forskningsemner enn sansende dyr som kan tenke og føle.
Selv om mange vil hevde at initiativet er bisarrt, er dette spørsmålet om sansning hvorfor noen veganere fortsatt spiser østers. Når alternativet er testing på dyr eller mennesker, utløser det å designe ikke-sansende vesener et merkelig moralsk spørsmål – og løser potensielt et presserende behov.
Fondet har også støttet Unlimited Bio, som tester grenseterapier – inkludert en ny klinisk studie for å evaluere om to genterapier administrert samtidig kan bidra til å redusere forekomsten av aldersrelatert muskelnedgang.
En fortalerarm i organisasjonen planter i mellomtiden frø for fremtidig forskning. For eksempel samarbeidet Immortal Dragons med en sponsor for å gå inn for New Hampshires «Right to Try»-lov vedtatt i august 2025, som garanterte pasienter med terminale sykdommer rett til å prøve eksperimentelle terapier etter eget skjønn. Flyttingen åpner staten for mer biomedisinsk forskning for å utforske terapier og forebygging for aldersrelaterte sykdommer.
Å takle sykdom
Flere av fondets investeringer går til lidenskapsprosjekter.
Andy Tsai, som bor i Palo Alto, så sin bestefar lide etter å ha blitt diagnostisert med både Alzheimers og Parkinsons sykdom. Bestefaren hans var analfabet, men veldig skarp, så å se hans mentale degradering satte spor.
«Det er en hjelpeløs posisjon å være i,» sa han.
Da støvet la seg etter at Tsai sin bestefar døde av nevrodegenerativ sykdom, syntes Tsai det store bildet var forvirrende.
Hans grandtanter, hans bestefedres søstre, levde alle for å være friske hundreåringer uten sykdommene som tok livet av bestefaren hans. Dette førte til et spørsmål som Tsai har prøvd å svare på siden: Hva skjer i hjernen som skaper store forskjeller i levetid, selv mellom søsken?
Nå er Tsai en postdoktorstudent ved Stanford University som studerer nevrologi – og i desember kunngjorde Immortal Dragons at de hadde lansert et fireårig partnerskap for å finansiere ulike forskningsprosjekter, inkludert Tsais nevrovitenskapelige arbeid ved Stanford.
Hva er lang levetid – og kan vi alle ha det?
Som fagfelt er lang levetid noe ugjennomsiktig fordi definisjonen av hva det faktisk betyr avhenger av personen.
Selv om oppdraget til Immortal Dragons er å jage evig liv, karakteriserer Tsai lang levetid som å sikre at folk har den beste helsen de kan være så lenge som mulig, og redusere mengden usunne år før døden. Noen eksperter har kalt dette «helsespennet».
For talsmenn har langtidsforskning universell appell som til slutt kan hjelpe alle.
Men for kynikere kan slik forskning med rimelighet sees på som milliardær kjæledyrprosjekter mens 44 % av amerikanerne sliter med å ha råd til helsetjenester, 13 % har ikke råd til dagligvarer og halvparten av leietakerne er priset ut av bolig.
I 2025 var én av fem amerikanere forsikret av Medicare, og i 2024 var Medicaid den primære betaleren for tre av fem sykehjemsplasser.
På tvers av stater går omtrent halvparten av alle Medicaid-utgifter til omsorg for eldre, og seks måneder med dårlig helse er mye mindre intensiv enn en tiår lang nedgang når det gjelder omsorgsarbeidsstyrken som kreves, kostnader og den følelsesmessige innvirkningen på familiene.
Men narrativet om milliardærer og lang levetid savner ofte det menneskelige elementet, sa Tsai: Rikdom beskytter ikke noen mot å ha kjære med nevrodegenerative sykdommer, som Alzheimers eller Parkinsons. Forskning på lang levetid, uansett hvem den er finansiert av, har ubestridelige samfunnsmessige fordeler når gummien møter veien.
For eksempel er Tsais forskning i stor grad sentrert på å forstå mutasjoner i lang levetid, som er vanlige gener som finnes i hundreåringer, for å lære mer om den genetiske biologien til mennesker som lever lange, sunne liv. Derfra er målet hans å etterligne disse genetiske mutasjonene hos yngre voksne for å forhindre langlivsrelaterte lidelser.
Enten man finner at forskning på lang levetid er overflødig eller ikke, er det noe amerikanere må vurdere seriøst for helsen til aldrende familier og kontrollen over fremtidige skattebetalers dollar.
Hvis folk er friskere inn i alderdommen, vil behovet for omsorgspersoner, sykehjem og annen sosial infrastruktur ikke være like stort. Jo flere som er syke, desto større blir belastningen på hele systemet.
«Jeg føler at alle vil dra nytte av denne forskningen, spesielt folk mellom 40 og 60 år,» sa Tsai. «De er fortsatt friske, og målet vårt akkurat nå er intervensjoner med friske mennesker for å sikre at de ikke blir syke.»
Karen Fischer er en uavhengig skribent og reporter. Hun produserer The Gumbo Pot, en ukentlig Substack med uavhengig reportasje om utdanning, helse, kultur, mat, infrastruktur og energi.
