Å bli eldre kommer med sin del av plager, smerter – men ikke alle uvelkomne forandringer bør skyldes på alder. Faktisk kan de noen ganger være symptomer på noe mer alvorlig, inkludert kreft.
«Eldre voksne bruker lengre tid på å innse at et symptom kan være alvorlig, delvis fordi de tilskriver endringer til aldring i stedet for sykdom,» sa Dr. Jad Chahoud, en onkolog og sjef for vitenskapelig og innovasjonsansvarlig ved Orlando Health Cancer Institute, til Posten.
«Jeg vil anslå at en betydelig andel av pasientene kan se tilbake og identifisere symptomer som var til stede i uker eller måneder før diagnosen, men som ble tilskrevet aldring, stress, arbeid, en tidligere skade, overgangsalder eller andre vanlige tilstander.»
Så når bør du bekymre deg?
«Jeg ber pasienter om ikke å få panikk over hvert symptom, men ikke ignorere vedvarende endringer heller,» sa Chahoud. «Hvis noe er nytt, uforklarlig og varer mer enn noen få uker, er det verdt å diskutere med legen din.»
Chahoud sa at frykt er en av de største grunnene til at folk utsetter å søke medisinsk hjelp – enten det er frykt for forlegenhet, frykt for hva en lege kan oppdage eller bekymring for at de kaster bort tiden til en lege.
Men å vente kan koste. Tidlig oppdagelse er nøkkelen fordi mange kreftformer er langt mer behandlingsbare når de fanges tidlig, og å bli sjekket ut tidligere kan redde liv.
«Målet er ikke å gjøre folk engstelige,» sa han. «Det er for å gjøre dem oppmerksomme på at «å bli eldre» ikke automatisk skal brukes til å bortforklare endringer i helsen din.»
Å vite hvilke symptomer som ofte blir avvist, kan hjelpe folk å gjenkjenne når det er på tide å ringe en lege. Chahoud delte fire kreftsymptomer som folk ofte tar til side og hvorfor de fortjener din oppmerksomhet.
#1: Tretthet
Å føle seg utslitt, svak eller tåkete er lett å skylde på en travel timeplan, stress eller rett og slett aldring.
Men vedvarende, uforklarlig tretthet kan noen ganger være assosiert med kreft, inkludert tykktarmskreft og nyrekreft, samt blodkreft, som leukemi og lymfom.
«Nøkkelen rødt flagg: tretthet som er uforholdsmessig til aktivitet, progressiv og ikke lindret av hvile,» sa Chahoud.
#2: Utilsiktet vekttap
Noen mennesker vil kanskje ønske uventet vekttap velkommen – eller anta at par med mindre appetitt er på linje med kurset ettersom bursdagene dine teller opp.
Men Chahoud forklarte at å gå ned i vekt uten å prøve kan være et advarselstegn knyttet til flere kreftformer, alt fra bukspyttkjertelen og lungene til magen og tykktarmen.
Et tap på 5 % eller mer kroppsvekt i løpet av seks til 12 måneder uten åpenbar grunn bør vurderes.
#3: Endringer i avføringsvaner
Mens kosthold ofte er en skyldige for forstoppelse og diaré, kan tarmproblemer også være et advarselstegn på tykktarmskreft og bør ikke ignoreres, rådet Chahoud.
Det inkluderer endringer i formen, størrelsen, konsistensen eller frekvensen av bæsj. Blyanttynn avføring, spesielt, kan indikere en svulst nær slutten av tykktarmen eller foring av innsiden.
Før sin egen kreftdiagnose for tykktarmskreft, «Dawson’s Creek»-stjernen James Van Der Beek – som døde av sykdommen 48 i fjor sommer, børstet først at avføringen hans hadde endret seg.
«Jeg trodde kanskje jeg måtte slutte med kaffen,» sa han til People i 2024. «Eller kanskje ikke ha fløte i kaffen. Men da jeg kuttet det ut og det ikke ble bedre, tenkte jeg: «Ok, det er best jeg får sjekket dette.»
#4: Urinsymptomer
Hyppig vannlating, å våkne flere ganger om natten eller merke blod i urinen er ofte assosiert med forstørret prostata og høy alder, men kan være indikatorer på blære-, nyre- eller prostatakreft og bør diskuteres med en lege.
#5: Vedvarende smerter, smerter eller ryggsmerter
«Selv om de fleste smerter ikke er kreft, kan vedvarende eller akutt progressiv smerte noen ganger være assosiert med kreft som involverer bein, nyrer, bukspyttkjertel eller andre organer,» advarte legen.
Bedre trygt enn beklager
«Aldringen i seg selv bør ikke forårsake en rask nedgang i hvordan du føler deg eller fungerer,» understreket Chaboud. «Målet er ikke å gjøre folk engstelige. det er å gjøre dem oppmerksomme på at «å bli eldre» ikke automatisk skal brukes til å bortforklare endringer i helsen din.»
Og ett symptom alene betyr sjelden kreft, bemerket han. «Det som bekymrer leger er et symptom som ikke forsvinner, blir verre, eller er ledsaget av andre advarselstegn som uforklarlig vekttap, blødning, vedvarende tretthet eller synkende fysisk funksjon,» sa han.
Til syvende og sist kan det å være proaktiv når det gjelder helsen gjøre en verden av forskjell.
«Beskjeden som betyr noe: De fleste kreftformer kan behandles bedre når de fanges tidlig, og ingen symptomer er for «trivielle» til å nevnes for en lege.»
