Southwest Airlines kunne miste en del av fritidsreisende til rivaler med sin siste beslutning om å begynne å belaste for sjekket poser, ifølge en bransjeekspert.
Det var en politikk-sammen med åpne sitteplasser-som hjalp transportøren til å skille seg fra konkurrentene i over 50 år og appellerte til et bredt spekter av budsjettbevisste reisende.
Southwest kunngjorde denne uken at det bare ville tilby gratis sjekket poser til visse lojale kunder og forretningsklasse kunder som starter 28. mai.
«Mens ideen om å legge til poseavgifter kan fungere godt på et regneark, risikerer Southwest å miste andelen i fritidens reisemarked,» sa Peter McNally, global sjef for sektoranalytikere på Third Bridge, til Fox Business.
Endringen kom flere måneder etter at selskapet advarte om at det ville begynne å tilby tildelte sitteplasser og tilby premium sitteplasser på alle flyreiser, et annet trekk designet for å øke fortjenesten ved å belaste høyere priser for premiumseter over hele nettverket.
Begge trekkene fremhever hvordan selskapets økonomiske utfordringer har tvunget den til å revurdere sin tilnærming.
Southwest var også blant flere store amerikanske flyselskaper denne uken som ringte tilbake deres kvartalsvise økonomiske forventninger da industrien hevder med mykere etterspørsel fra økonomisk usikkerhet og andre faktorer.
Med sin siste endring kunne Southwest tape på konkurranse om lengre flyreiser, men ikke hele virksomheten.
Southwest har mange kortdistansefly som imøtekommer reisende som vanligvis går en dag eller en tur på en natt og ikke trenger sjekket bagasje. For denne typen raske turer vil Southwest fortsette å tilby noen av de mest konkurransedyktige prisene i markedet.
«Familien på fire som flyr til Orlando på Southwest har nå mer kostnadskonkurransedyktige alternativer, som amerikanske, når du legger til poseavgiftene,» sa McNally.
For eksempel har «Big Three» Airlines – Delta, American og United – «kraftige lojalitetsprogrammer som gjør dem mer konkurransedyktige i det amerikanske fritidsmarkedet mens de tilbyr noen premiumalternativer,» sa McNally.
Southwest sa også denne uken at den planlegger å innføre en ny grunnleggende pris for de laveste prisene som er kjøpt på eller etter 28. mai før den begynner å tilby mer premium sitteplasser med ekstra benplass mot en høyere avgift.
«Mens ekspertene våre ser inntektsmuligheten fra mer premiumalternativer (f.eks. Ekstra benplass), vil disse mulighetene ta tid å spille ut ettersom hytter må konfigureres på nytt,» sa McNally, men «det er ikke den øyeblikkelige inntektsøkningen fra å si: ‘Vi tar nå betalt for disse posene.’
Imidlertid sa McNally at den grunnleggende økonomiprisen vil være ganske standard, ettersom flyselskapet ikke vil kunne senke prisene så mye.
”Lavprisenden av flyindustrien har funnet den nedre grensen på priser. Ånd gikk tross alt konkurs. Kostnadene trappet opp under pandemien på grunn av arbeidsraten og har holdt seg der, ”sa han og la til at disse er kontraktsmessige og ikke vil endre seg.
Drivstoffkostnadene har falt ned de siste årene, og tilbyr litt lettelse, men muligheten til å tilby ekstremt lave priser er fremdeles begrenset. McNally sa.
